Усталость, навалившись каменной плитой, скручивала внутренности. Сейчас бы вздремнуть, как после прошлой тренировки, сон бы помог…

Рядом со мной присела Хлоя.

— Ты в порядке?

— Кажется, да.

Мой голос прозвучал неожиданно слабо, и я смутилась. Другие девушки не выглядели настолько жалко!

— Если не боишься испачкать платье, то я помогу. — Я непонимающе посмотрела на нее, и она пояснила: — Земля. Под руководством мага она может передавать жизненную энергию человеку. Только нужно лечь…

Моя амазонка знавала лучшие времена: подол истрепался, на рукавах появились дыры, прожженные искрами. А ведь еще утром я надевала новый наряд… Даже не верится, что столько всего произошло за неполные сутки. Чего мне терять?

— Буду благодарна тебе за помощь.

Хлоя взмахнула рукой, и клочок полянки перед нами засветился. Следуя указаниям девушки, я легла на землю. От нее исходило приятное тепло, и я подавила зевок — глаза начали слипаться.

— Можешь засыпать, я разбужу тебя, как все кончится. Даже десять минут сна пойдут на пользу.

Я поблагодарила ее и устроилась поудобнее. Когда я уже почти провалилась в сон, Хлоя, наклонившись ко мне, вдруг спросила:

— Тебя что-то связывает с герцогом?

Я протестующе покачала головой. Если бы не обстоятельства, постоянно сталкивающие нас… Он выбрал Алишу, пусть и женится на ней, а не лезет ко мне. Завтра же начну проводить все свободное время подле Мартина!

Я хотела сказать об этом Хлое, но тепло земли целиком окутало меня, и я провалилась в сон."

"Открыв глаза в следующий раз, я не сразу поняла, где нахожусь. Лишь несколько секунд спустя вспомнила, что случилось. Приподнявшись на локтях, увидела Хлою.

— Как ты себя чувствуешь?

Я прислушалась к себе и удивленно тряхнула головой:

— Отлично! А сколько я спала?

— Не так уж много, — ответил Эйдан. Он помог мне подняться, и от прикосновения его руки я вздрогнула. — Я решил дать тебе отдохнуть.

— Хочешь пить? — Ко мне приблизилась Алиша. С ее рук стекал тонкий ручеек воды. — Не беспокойся, она чистая, только чашек нет.

Напившись, я смутилась. Похоже, все ждали меня. Нужно было не тратить на меня время, не дожидаться сумерек… С другой стороны, вряд ли в том состоянии я смогла бы пройти хоть с десяток ярдов.

— Согласно артефакту, нам следует двигаться на восток. Мы не будем углубляться в чащу, лучше держаться кромки леса, — объявил Эйдан. — Пожалуйста, приглядывайте друг за другом, не касайтесь незнакомых растений, не отставайте и не убегайте вперед. До наступления темноты у нас есть всего пара часов. Если повезет, свяжемся с Робертом и ночевать будем уже в замке.

Да, было бы неплохо! Надеюсь, Эйдан не ошибся в своих предположениях по поводу аномальной зоны. В этом лесу можно и неделю бродить.