Заданий на выходные просто гора, особенно по магии теней, на которой у меня больше нет права на ошибку.

Обдумываю слова Микелы и соглашаюсь с ней:

Ты права, мне следует разузнать о нём больше. Чтобы понимать, с кем имею дело.

Разузнаешь, хихикает Микела, уже послезавтра, опять же, ахах.

Микела вприпрыжку убегает вперёд, навстречу аппетитным запахам, доносящимся из столовой.

Я едва не стону в голос. Магия теней уже послезавтра, в первый же учебный день после выходных. Как мне вести себя с ним? Как будто тех ужасных розг и не было?"

"Смотрю на свои гладкие ладони. Задумчиво провожу кончиками пальцев по нижней губе, укусы на которой тоже волшебным образом исчезли.

И как тёмный ректор будет вести себя со мной? Вновь попытается раздавить морально, или придумает другую, более изощрённую пытку?

Как только я поступила в Академию Стихий, то сразу послала весточку домой. Чтобы не беспокоились и смирились с тем, что я выбрала учёбу, а не замужество. И вот ранним воскресным утром, едва открыв глаза, я замечаю конверт на полу под входной дверью.

Письмо из дома. Босыми ногами бегу к двери, хватаю конверт и тут же ломаю фамильную печать.

Разворачиваю шероховатый шуршащий пергамент, пахнущий розами любимыми мамиными духами. Сердце наполняется теплом и грустью я соскучилась.

Но тон ответного письма охлаждает с первых же строк.

Мама пишет, что они с лордом Армундом крайне возмущены и разочарованы моим поступком. Что я опозорила семью, что я думаю только о себе и вообще неблагодарная дочь, которая не заслужила никакой поддержки, а потому меня полностью лишают денежного содержания на всё время моей учёбы в академии.

Предлагают справляться, как хочу, раз я такая самостоятельная.

Напоследок мама просит больше не писать им, если только я не решу передумать и вернуться домой на их условиях.

Что это будут за условия, и так понятно. Полное покаяние и скорая свадьба, от которой я бежала.

Обессиленно падаю обратно на кровать и снова перечитываю письмо. Как ни печально признавать, но они в своём праве. Наверное.

Как и я в своём праве пойти на их условия, или нет. Но что же делать, если нет?

Скоро закончатся мои последние деньги. А ведь надо покупать пергамент, перья, чернила, я уж молчу об учебниках на следующий год, одежде и обуви.

Скоро зимний бал, а у меня с собой только парочка повседневных платьев и ни одного нарядного.

Поворачиваюсь на бок, упираясь головой в согнутую в локте руку и задумчиво смотрю на просыпающуюся Микелу, усиленно думая о своём. Подруга лениво потягивается в кровати и сладко зевает.

Ну что, встаём? Микела трёт заспанные глаза. И идём гулять и пить какао?

Нет, я в библиотеку. Забыла, сколько нам задали?

Так успеется, целый день впереди! Идём гулять, погляди, какое солнце!

Нет, и даже не уговаривай, я не могу.