Узнаю его по неприметному перстню на мизинце, который видел совсем недавно.

Так, ну всё. Пора заканчивать, пока эти трое не успели устроить себе лёгкую прогулку за Гранью с поисками новых друзей.

Резким движением посылаю чёрную молнию к руке, тянущейся к смертельному оружию."

"Паук отдёргивает руку, не успев коснуться кулона. Молния ударяет в стену, отлетает от той рикошетом и делает ещё несколько опасных ударов. Повторной молнией я отбрасываю предателя в капюшоне подальше от Ярвуд с кулоном.

Несколько камней с потолка падают в центр зала. Пространство сотрясается. Пол под ногами плывёт.

Все испуганно озираются по сторонам. Я усмехаюсь. Да, в подземелье нужно быть осторожней, самое время бежать, как трусливые крысы. Бегите. Вон и хвалёный щенок Констанцы улепётывает так, что пятки сверкают. Бегите. Я знаю каждого из вас, кто скрывается под мантией, и Император знает. Сейчас не до вас, пока что.

Сейчас важен он. Главный паук, что всё это затеял и сплёл. И сейчас он как раз поднимается на ноги.

Удерживая взглядом, начинаю медленно продвигаться к пауку в капюшоне. Главное не упустить, не дать ему прошмыгнуть за Грань. В зале установлена защита от переходов, но в коридоре её нет, поэтому все и несутся прочь, расталкивая друг друга.

Гул от сыпящихся сверху камней усиливается. Мы остаёмся вчетвером. Я, Гранд Мастер, Ярвуд и Лианда, которая пытается встать на ноги, но со связанными за спиной руками это непросто.

Мы с Констанцей снимаем мешающие обзору капюшоны, в которых больше нет смысла.

Осталось только, чтобы это же сделал третий человек.

И он делает. Снимает капюшон, и я вижу знакомую усмешку на тонких губах, кривящихся в хищном оскале.

Так и есть. Вурэс Мрэдок, кузен Императора, покровитель Академии Стихий, член попечительского совета, уважаемый всеми меценат. Подлый предатель, способный лишь на тайные пакости за спиной у сильного противника.

Слышу испуганный стон Лианды, которая только сейчас поняла, что я один из тех жутких монстров в капюшонах, к которым её притащил дружок. Приказываю себе не отвлекаться на неё. Не сейчас.

Свечи, одна за другой, затухают и гаснут. Теперь свет даёт всего парочка уцелевших факелов.

Кулон по-прежнему у Констанцы. Мрэдок медленно, пошатываясь, приближается к ней. Его чёрные волосы собраны в хвост, взгляд сосредоточен и холоден. Мы замираем с ним друг напротив друга, на одинаковом расстоянии от женщины.

Та отступает назад, и, надо отдать ей должное, хотя бы молчит. Вовремя поняла, что глупые игры кончились, и теперь всё по серьёзному.

Отдайте мне артефакт, сестра Констанца, глухим голосом Мрэдок и тянет руку.

Констанца, не вздумай, рычу я. Двинешься, тебе конец.

Отдай мне артефакт, шипит тот.

Я тебя предупредил! цежу сквозь зубы.