На одном из резких поворотов я чуть не упала, на другой подвернула ногу, но вот, наконец, таракан остановился перед полками где-то в глубине хранилища.

С благоговейным трепетом я приблизилась к свитку, рядом с которым сел таракан. Поставив лампу неподалеку, я сняла свиток с полки, вскрыла тубус и досталась ветхую бумагу. К счастью, древние эйтильцы писали так же, как нынешние, и я смогла прочесть то, что там написано.

Сейчас я узнаю, как спасти Дарка. Меня потряхивало от предвкушения. Правда, сначала пришлось прочесть несколько бесполезных абзацев с описанием самого отсечения. Но в итоге мое терпение было вознаграждено. Я выяснила, что хотела.

На первый взгляд в книге описывался простой и единственный вариант спасения: «Излечить от отсечения может лишь резкое усиление связи мага с магией. Оно перебьет по силе действие яда и уничтожит его». Очень интересно, но ничего не понятно. Как усилить эту связь? Догадайся сам.

Свернув свиток, я запихнула его обратно в тубус. Вела себя неосторожно, совсем не так полагается обращаться с реликтовыми вещами, но я была зла. Ох уж эти древние! Ничего не могут сказать напрямик, вечно какие-то загадки.

Но ответ был получен. Такой, какой есть. Мне больше нечего делать в хранилище. Вот только бегая за тараканом, я, кажется, заблудилась. Со всех сторон меня окружали одинаковые стеллажи, попробуй разберись, куда идти.

Я уже хотела попросить Чуди снова применить фокус с пыльцой, но таракан сам спрыгнул на пол, пробежал немного, остановился и оглянулся на меня. Кажется, он показывает дорогу. Надо же, какой милый. Сама не верю, что говорю так о таракане.

Следуя за жителем хранилища я выбралась. Помахав ему на прощание, мы с Чуди поспешили покинуть Академию. Здесь нам делать больше нечего.

Карета тряслась по булыжной мостовой, держа путь обратно в дом тьмага. Древний свиток был мной тщательно изучен. Я даже получила ответ на свой вопрос «Как спасти Дарка?», но некоторые ответы порождают лишь еще больше вопросов. Этот как раз из их числа.

Я ехала домой, надеясь, что Лори поймет больше меня. В конце концов, я в этом мире чужачка и не знаю многих его законов. То, что для меня абракадабра, для нее может быть вполне логичным.

Лори встречала меня на крыльце дома. Выглядела она лучше. Похоже, ей удалось восстановиться, и она снова была готова действовать.

Пока входили в дом, она сказала:

— Не трать время на рассказ. Я все видела. Следила за тобой через Фиалку. То, что ты узнала, нужно обдумать.

Так вот как это ощущается, когда за тобой следят! А я-то думала, что у меня паранойя.

Мы поднялись в спальню, обратно к Фиалке, расселись по креслам, тьма угостила нас чаем, а Лори все молчала.

Не выдержав, я заговорила первой.

— Давай попробуем вытащить Дарка из темницы. Устроим ему побег.