Мой прояснившийся взгляд упал на золотые эполеты на мундире незнакомца. Золотая окантовка, большая звезда на широком поле… Военный?

И даже более того…

О нет!

Неужели передо мной целый генерал?!

Уберите руки, мне хватило моего полковника!

Вытаращив глаза, я попыталась вырвать руку у мужчины, но он вцепился железной хваткой. И это я с ним целовалась, с генералом?! И тёрлась об него?!

Что за галлюцинации такие дурацкие?! Уже не смешно!

– Отпустите меня! – рявкнула я.

Голос снова прозвучал иначе, нежели обычно, – от волнения, наверное. Или от злости!

– В чём дело?! Вы не рады? – Генерал взял меня за плечи и притянул к себе, пристально поглядев в глаза. – А как же ваше письмо?…

– Какое ещё письмо? Писем лет десять не писала! – я попыталась вырваться, но меня держали железной хваткой.

Брови мужчины сурово сдвинулись, взгляд потемнел, и в его бездонно чёрной глубине замерцало пламя.

– Значит, не писали?… – проскрежетал он леденящим голосом, от которого кровь в жилах стынет. – Вы в сговоре с моими врагами!

– Кажется, мой главный враг сейчас это вы! – выпалила я. – Уберите руки!

Я поморщилась, вспоминая яркие ощущения близости наших тел и этот его пистолет… – надеюсь, что у него на поясе был пистолет, а не кое-что другое!

– Стоять смирно! – приказал мужчина.

Ещё один командир на мою голову! Кошмарный сон!

Но подчиняться я больше никому не собиралась!

Покрутила головой, ища путь к отступлению, но вдруг увидела рядом фигуру белобородого старика в высокой шапочке, как у папы римского.

– Я продолжу церемонию, ваша светлость? – проговорил он, возмущённо покосившись на меня, словно, я растение, которому не положено открывать рот.

– Продолжайте! – громыхнул генерал, сжимая крепче мою руку.

– Именем закона Империи… – старик сделал взмах рукой над головой моего широкоплечего кавалера, затем – надо мной – и счастливо улыбнулся: – Объявляю вас мужем и женой, лорд и леди Скарсгард! Можете обменяться брачными браслетами.

– Мужем и женой?! – выпалила я. – Я замужем? За вами, генерал?!2

– Замужем! – припечатал новоиспечённый муж и нацепил мне на запястье массивный золотой браслет с витиеватыми узорами драгоценных камней.

Заковали!!!

– Что бы вы не задумали, не смейте опозорить меня своими выходками. Теперь вы моя жена, и я вас не отпущу, – приказал он строго. – Идёмте!"

"Мужчина поправил на мне тяжёлую шапочку и, взяв за руку, вывел из мрачной комнаты в большой светлый зал.

Раздались громкие аплодисменты. Нас окружило множество людей в парадной военной форме века эдак девятнадцатого, с эполетами, и все хлопали генерала по плечу и поздравляли со свадьбой.

– Будьте счастливы, ваша светлость! – говорили они.