Он сгреб в охапку Юлию и поволок к выходу, уничтожая на пути следящие артефакты. Девушка не пыталась вырываться. То ли от шока, то ли… не хотела?

— Ты убил их! — пискнула она.

— Только вырубил. Слушай меня внимательно, — шептал он на ходу. — Несколько лет я составляю заклятие, способное убить Верду. Сейчас оно слабо и бесполезно. Магия сирены способна усилить его. Я не знаю, какова твоя сила. Но у нас может не быть другого шанса. Сейчас я пошлю тебе заклятие прямо в сознание. Откройся и смотри."

"Элган понимал, что поставил на кон все. Юлия может не понять. Может упасть в обморок от перегруза. Может просто не совладать с собственной силой или не смочь управлять ей. Но это действительно мог быть их первый и последний шанс. Элган не верил, что Верда позволит им выбраться отсюда. Он слишком хорошо знал ведьму. Ее обманчивое бездействие не усыпило бдительность мага.

Он послал в сознание Юлии импульсы, составившие образ магической комбинации. Проверять обратную связь некогда. Они продолжали бежать по коридору на выход. Вот уже впереди раскрытые двери. Рывок — и в лицо ударил солнечный свет.

Элган бросился к селаиру, подхватив Юлю на руки, запрыгнул. Послал команду магическому двигателю взлетать. Селаир оторвался от земли.

И, поднявшись на несколько локтей, замер на месте. Невидимая сила притянула его к земле. Элган выругался. На краткий миг у него промелькнула надежда, что удастся уйти. Что Верда сдала, что вместо могущественной непобедимой ведьмы ему противостоит дутыш.

Корпус селаира затрещал по швам. Элган вновь подхватил Юлю на руки, собираясь выскочить наружу. Но не успел. Аппарат разорвало в клочья. Маг только и успел воздвигнуть защитный купол, чтобы их с Юлией не ранило.

Он стоял во внутреннем дворе резиденции Кей Ла Мо посреди трупов адептов и гемайцев с Юлей на руках. А из дверей выходила Верда. Неторопливо, уверенно, почти величаво.

ГЛАВА 62

Позади вышагивал Ион. Высокая фигура короля напрочь терялась в темной и густой, как штормовая туча, ауре ведьмы. За маленькой, ссохшейся фигурой старухи клубилась тьма. Тьма вилась вокруг нее, сочилась из глаз и с кончиков пальцев.

Нет, это не дутыш. Не беспомощный истукан, которого легко сразить с полудара. Верда явилась во всей своей необъятной мощи. Не побоялась вылезти из логова, когда поняла, что драгоценную добычу хотят умыкнуть.

— Мой наивный мальчик…

Скрипучий голос громыхнул над внутренним двором так, словно лился с неба, а не исходил с уст костлявой старухи.

— Все-таки подпал под чары. Пожелал переиграть мамочку Верду. Какая жалость. А я до последнего надеялась, ты устоишь. Что ж, ничего не поделать. Очередное разочарование. Сколько их было за сотни лет. Я научилась смиряться с ними. Придется отправить тебя вслед за прочими неудачниками.