Помню, как принесла я его домой, взъерошенного, размером чуть больше варежки. Он первым делом напился молока и побежал знакомиться с новым жилищем.

Перевернул ведро, рассыпал ведерко жимолости, разодрал тряпку для мытья полов, а на следующий день получил от соседской кошки.

Чуть спокойнее стал только когда изучил каждый уголок моего дома и огорода.

- Шерхан! - повышаю голос, когда он исчезает за бетонными плитами.

Вижу, как шевелится высокая трава, а затем из зарослей появляется черный нос. Подняв ушки кверху, он смотрит на меня лукавыми глазками - бусинками и снова убегает.

Присев на недавно появившуюся здесь низкую деревянную скамейку, складываю руки на коленях.

Я слежу за Шериком, Дарья из открытого окна кухни - за мной.

Кажется, она нормальная. Немного грубоватая и бестактная, но не подлая. Знаю, что общение со мной для нее вынужденное, но раздражения на лице при виде меня я больше не замечаю. Близкими подругами мы, конечно, не стали, но ладить получается неплохо.

И еще я поняла, что все мною сказанное передается Лютому. Она следит за тем, как я ем, во сколько просыпаюсь и в каком настроении.

А вот о состоянии моего здоровья печется Иван Борисович, который, похоже, не собирается покидать базу.

"Все это вместе настораживает, даже пугает порой, но не могу не признать, что чисто по-женски - льстит. Я начинаю приспосабливаться и привязываться и к этому месту, и к людям, и к... Лютому.

Этот человек волнует меня. Сильно. Страх и ненависть ушли, но осталась настороженность. Я все еще не знаю, зачем он держит меня рядом. Лечит, балует и жадно берет каждую ночь.

Дарья говорит, что раньше такого с ним не было, сам Ян молчит, а я спросить не решаюсь.

- Лена! - оборачиваюсь на оклик из окна и прослеживаю за направлением руки Дарьи.

- Шерик!.. Шерхан! - выкрикиваю, увидев, как он тащит огромную сухую ветку. - Фу! Брось!

Он тут же оставляет найденную игрушку и бросается ко мне. Подбегает и, поднявшись на задние лапы, передними пачкает мои светлые джинсы.

- Молодец!.. Ну, конечно... - смеюсь, трепя по холке. - Будешь сам стирать?..

Вдруг, встрепенувшись, Шерик поднимает ушки и, сорвавшись с места, бросается в сторону здания. Я оборачиваюсь и вижу идущего ко мне Яна.

Сердце, расширившись от переизбытка крови, становится тяжелым, горячим.

Поднявшись на ноги, вытягиваю шею, потому что щенок, добежав до Лютого, начинает кидаться на него с агрессивным лаем.

- Шерик... - выдавливаю глухо.

Продолжая звать его, быстро шагаю к Яну. Но тот присаживается на корточки и, дождавшись, когда Шерхан окажется ближе, выкидывает правую руки и хватает его за холку.

Щенок визжит в страхе, а затем начинает лаять с удвоенной яростью и крутиться, пытаясь достать зубами до руки Лютого.

- Господи... Ян!.. Ян, отпусти его!..