В запале, через удушье и шум в ушах, руками, позабыв о швабре, вымываю полы и сбегаю в свою комнату.

Опустив жалюзи, но раздвинув ламели, я наблюдаю, как машины постепенно разъезжаются, и вместе с ними редеет толпа. Литовских и той девушки не видно, а через полчаса двор вовсе пустеет.

Еще через тридцать минут я отваживаюсь выйти из комнаты и спуститься на первый этаж. Дохожу быстрым шагом до чулана, забираю с полки пластиковый ящик и вместе с ним иду на выход.

Быстрым шагом огибаю здание и оказываюсь на заднем дворе, где меня ждет мой куст.

- Привет. - здороваюсь с ним, вынимая перчатки из упаковки.

- наведем красоту?

С той стороны, что лежали трубы, роза совсем лысая, но я надеюсь, что со временем она обрастет новыми ветками. А если дать подкормку, то и вовсе станет красавицей.

Натягиваю перчатки на руки, вынимаю секатор и принимаюсь вырезать обломанные ветки.

- Я аккуратно. - приговариваю тихо. - Я немножко боюсь твоих шипов, но буду осторожной.

Срезаю веточки одну за другой, пока дело не доходит до самой толстой. Ее, очевидно, придавило теми трубами и поэтому она, неестественно загнутая и корявая, растет параллельно земле и портит весь вид.

- Так... - наклоняюсь так, чтобы достать до самого ее основания. - Придется немного потерпеть.

Просовываю обе руки под куст, примеряюсь секатором, как лучше срезать и вдруг напарываюсь правой кистью на огромный шип.

- Ай! - инстинктивно одергиваю руку и раздираю перчатку.

На коже тут же выступает капля крови.

- Черт!

Прижимаюсь губами к ранке и неожиданно громко всхлипываю. Щеки моментально становятся мокрыми, и нет, не от боли. Моя нервная система как драные тряпичные лоскутки.

Я устала.

Состояния от звенящего напряжения до полной апатии меняются за считанные минуты.

Я устала бояться и ненавидеть, но не могу по другому. Я устала от неизвестности. Я устала от одиночества. Я хочу домой.

Позволив себе минуту слабости, я растираю слезы по щекам возвращаюсь к своему занятию.

- Я все равно это сделаю! - проговариваю строгим тоном. - Если ты думаешь испугать меня своими шипами, ты очень сильно ошибаешься.

Встаю на коленки, тянусь к стволу обеими руками и, зафиксировав секатор, с огромным трудом все же вырезаю старую ветку.

- Тебе самому легче будет, вот увидишь.

.. - бормочу тихо, оттаскивая ее в сторону. - А пугать меня больше не надо, ясно! Я тебя не боюсь, Лютик!..

Отойдя на два шага назад, оцениваю проделанную работу.

- Вот теперь другое дело, - улыбаюсь сама себе, - завтра тебя обработаю.

Складываю инвентарь в ящик и возвращаюсь к зданию. Прохожу по бетонной дорожке вдоль его торца, поворачиваю к фасаду и неожиданно натыкаюсь на группу из пяти человек.

Оба Литовских, двое мужчин, те, которые были с ними, когда я встретилась с ними в цоколе, и... девушка.