Но я предупреждала, что в сентябре запишусь на подготовительные курсы к поступлению в вуз и перейду на стандартный график.

Решение учиться пришло не сразу. Зиму я почти не помню, а весной сгребла себя в кучу и заставила записаться на онлайн - курсы по психологии, чтобы понять, мое это или нет.

Затянуло. Сама не заметила, как стала переключаться с собственных трагедий на изучение основ этой науки.

С окончанием курсов, решила, что поступать буду. На заочное.

Хочу заполнить свою жизнь смыслом и выстроить трамплин в будущее.

Стянув полы кофты на груди, смотрю на молодые кустики роз.

Еще цветут, но со дня на день красота заснет до следующего лета.

Жалко.

Поднимаюсь и, взяв секатор со стола в беседке, возвращаюсь к розочкам и срезаю бутоны на букет. А затем иду в дом и ставлю их в белую граненую вазочку в центр стола.

Красиво.

Немного поправив букет, бросаю взгляд на настенные часы. Уже шесть вечера. По плечам и рукам проходит нервная дрожь.

Сегодня у моей сестренки Сони день Рождения. Я думаю об этом с самого утра, и никогда за этот год не была еще так близка к тому, чтобы позвонить маме.

Игорь Леонидович предупреждал в тот день, когда привез меня сюда - не пытаться связаться ни с кем из прошлой жизни.

Но прошел почти год, и ничего страшного не случилось, а мама, наверное, до сих пор с ума сходит.

Поставив на плиту кастрюльку с супом, я достаю телефон и принимаюсь крутить его в руках и перебирать в голове доводы «за» и «против».

Надо позвонить, надо! Хотя бы поставить в известность, что жива и все со мной в порядке.

Выключаю плиту и набираю номер мамы по памяти.

Она не отвечает целую вечность. Я трижды принимаю решение сбросить вызов и столько же раз передумываю.

- Слушаю. - наконец, раздается в трубке ее голос.

- Мама...

Она отвечает не сразу. Слышу ее сбитое дыхание, хлопок двери и помехи в динамике от ветра. Видимо, вышла на улицу.

- Лена?!..

- Да, привет, это я...

- Ты где?!.. Господи, куда ты исчезла?! Я думала, тебя уже не увижу!..

- Со мной все хорошо. - говорю нарочито спокойным тоном, улыбаюсь, глядя на свое отражение в кухонном окне. - Как у вас дела?

- Хорошо?.. Все вокруг говорят, что тебя украли, продали на восток в рабство!.. Или на органы!..

- Что?.. - смеюсь негромко. - Какое рабство?.. Нет! Я... мне просто пришлось уехать.

.. по работе.

- По какой работе, Лена?!.. Наш дом разграблен. Ты исчезла, не взяв никаких вещей.

- Ты вышло, прости. - лепечу, растерявшись.

- Мы чуть с ума не сошли!

- Прости, мам. Так вышло.

- И... тебя все ищут! - восклицают приглушенно, и мне слышится в ее голосе страх.

- Кто?

- Толик. Он звонит мне постоянно, несколько раз приезжал, чтобы проверить, не прячу ли я тебя.

Моя рука взлетает и прижимается к затылку, от которого по спине и плечам идет ледяной озноб.

Неприятное, почти позабытое чувство.