— Что это еще за горилла такая? Кто это? — Она взяла из рук Кати книгу, прочла название: — «Таро и астрология в поисках судьбы». Мюриел Брюс Хасбрук.

— Кто это? — в задумчивости повторила Катя. — Тут одним словом не скажешь. Это Андрей Шавель. Когда-то он танцевал в Театре Станиславского и Немировича-Данченко, потом… да он просто энциклопедист: переводчик, астролог, знаток нетрадиционной медицины, Петрушка, у них с женой свой театр…

— А почему горилла?

— Потому же, что и ты — дракон. Он родился в год Обезьяны. И вообще он — хороший человек, друг моей мамы и Иваницкого.

* * *Вера посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна: «Отец бы одобрил, — подумала она, — ни яркого макияжа, ни дорогих украшений. Все, как мы любим». Через два часа в галерее должен начаться вечер памяти художника. После него — скромный фуршет. Организовать его взялся Олег. С утра он мотался по Москве и каждые полчаса отчитывался о проделанной работе. Анна Федоровна уехала в салон красоты. Вера ждала ее с минуты на минуту. Вдруг она вспомнила, что забыла погасить огонь в камине Вообще-то обычно за этим следил Константин Гаврилыч, но Анна Федоровна еще утром отпустила его и всю охрану, чтобы побыть вдвоем с дочерью.

Вера вошла в каминную, когда зазвенел мобильный телефон.

— Алло, Олежек. Сколько, ты говоришь? Сто жюльенов? Нет, это не скромный фуршет, а обжираловка какая-то… Не поняла, с какого канала приедут? С ТВЦ. Очень хорошо… Да, будем минут через сорок, если не попадем в пробку, как всегда… Да, хорошо, Олежек, жди…

Вера осеклась. У камина на оттоманке полулежала незнакомая женщина с веером в руках.

— Добрый день, это вы с мужем разговариваете? — Незнакомка ослепительно улыбнулась и, не дожидаясь ответного приветствия, заговорщицки добавила: — Тогда привет ему передавайте.

— От кого, простите? Мы разве с вами знакомы?

— А разве нет? Как он мог так поступить? — Красавица обиженно поджала губки.

— Алло, Олег! Он уже отключился.

Вера вглядывалась в незваную гостью, соображая, где раньше могла ее видеть. В голову ничего не приходило.

— Ну так давайте познакомимся. — Незнакомка раскрыла веер.

— Давайте.

— Лера.

— Лера? — Веру осенило: — Ах, так вы, наверное, мамина гостья?

— В какой-то степени.

— Извините, но я не могу уделить вам ни одной минуты.

— Как жаль! — Веер в руках Леры трепетал, как крылья экзотической бабочки.

— Через час в моей галерее вечер памяти отца.

— У вас галерея! Какая вы молодец! — умилилась гостья. — Галерея «Вера». Наслышана. Специалисты нахваливают, что особенно ценно. Не правда ли? Очень точный критерий отбора, — Лера сложила веер и пользовалась им теперь как указкой, направляя то на одну, то на другую картину, — но это и понятно. Вы ведь дочь своего отца.

— Вы были с ним знакомы?

— Да, была.