- Что ты хочешь этим сказать?

- Сказать? - Крыло Ворона мыском ноги подцепил многотонный тяжелый меч и поймал его на лету. От просто хвата ладони за рукоять исполинского клинка, весящего больше, чем вся таверна за их спинами со всеми её посетителями, разошлись белые волны. - Сказать я ничего не хочу, Хаджар Дархан. Я хочу лишь показать.

Крыло Ворона взмахнул рукой и вокруг них закружились черные и алые волшебные символы, в которых Хаджар опознал магические барьеры. Но они были направлены не на сдерживание силы противника и не на то, чтобы никто не смог пробиться внутрь извне.

Скорее наоборот, чтобы сила изнутри не ушла вовне.

- С последней нашей встречи ты стал намного сильнее, Хаджар Дархан, Северный Ветер, - тон Крыло Ворона из спокойно стал серьезным, а внутри глаз засияли алые угольки. - Так что я нанесу удар в три четверти силы. Используй для защиты все, что сможешь, иначе твой путь прервется прямо здесь и сейчас.

Крыло отошел на другой конец очерченного его же собственной магией квадратной арены.

Хаджар не стал ничего отвечать. Не стал отпираться или убеждать Крыло, что это лишнее, и что как бы ни был силен его удар, это не заставит Хаджара изменить своего решения.

Действительно - не заставит.

Но Крыло Ворона был прав. Пусть хоть в одном, но прав - с их последней встречи Хаджар стал сильнее.

И теперь он, постепенно, понимал, почему сильнейшие люди мира сего знали друг друга. Испытывали взаимное уважение и редко когда - чувство злобы или чего-то подобного.

Потому что чем выше ты взбираешься по ступеням развития, тем меньше вокруг тебя становится идущих в ногу.

Хаджар чувствовал силу Крыла Ворона. Она была велика. Велика настолько, что тот практически затмевал собой свет Реки Мира.

И Хаджар хотел сразиться с этой силой. Сразиться, чтобы поверить собственные силы, чтобы вырвать победу и доказать себе, что он еще не замер, что он все еще идет вперед - на пути к своей цели.

И это испытывал каждый адепт. Каждый сильный адепт чувствовал другого сильного адепта. И их магнитами тянуло друг другу, чтобы затем сойтись в поединке.

Парадокс мира боевых искусств.

Чем сильнее ты становишься, тем меньше ты встречаешь равных себе людей и тем чаще ищешь более сильных противников.

- Ты готов, Северный Ветер? - спросил Крыло Ворона. - Я сдержу лишь четверть своей силы, но не думай, что это даст тебе большую фору. Отнесешься к моему удару без должного внимания и отправишься к праотцам.

Хаджар, откинув в сторону край синих одежд - Божественных доспехов, положил ладонь на рукоять меча Синего Ветра.

- Что же, другого ответа я и не ожидал, - кивнул Крыло.

Он ударом ребра ладони скинул с тяжелого меча ножны.

Черное, исполинское лезвие клинка полосой тьмы проснулось в центре мироздания.