Что для людей равнялось начальной стадиям Небесного Императора.

Ступени, находящейся за гранью Безымянной.

Давление силы, которое исходило от этого существо, было выше того, что можно вообразить или описать. Это давление заставило всех, кто находился в степях, ландшафт которых был изменен за считанные мгновения, пасть ниц.

Даже Великие Герои, с одной и другой стороны, припали на одно колено. Всеобъемлющая, жуткая мощь.

– Узрите, люди, силу Хозяев Небес! – ревел дракон, лишь недавно бывший верным союзником Дарнаса. – С этого дня, дань, которую вы раньше не замечали, мы будем собирать открыто! Ни один Император более не ступит и шага, без нашего дозволения! Слишком долго мы, Хозяева Неба, позволяли вам, людям, жить в иллюзии свободы! Пришло время узнать какова истинная реальность! И в этом вы можете винить лишь одного – Моргана Бесстрашного! Нет, Моргана Глупого!

Хаджар смотрел на уже почти ушедшего к праотцам Императора.

Морган Бесстрашный… это была ложь. Морган никогда не был “Бесстрашным”. Наверное, этот человек, всю жизнь прожил в страхе. В страхе от того, что он узнал в старых архивах Лунного Света…

И всю жизнь он боролся с этим страхом, пытаясь вырваться из его цепких лап.

Он пожертвовал двумя женщинами, которых любил. И дочерью. Пожертвовал единственным другом. Пожертвовал домом. Теми людьми, что долгое время были ему семьей.

И все это он сделал из страха.

Но был ли он глупым?

Нет, Морган никогда таковым не являлся.

Это был человек, который видел силу не в оружии, не в кулаках, а в своем разуме. И самоотверженности. Готовности сделать последний ход, который неминуемо свалит главную фигуру с доски.

Простую пешку.

Пешку, которая стала королем.

Невзрачное копье появилось в руках Моргана.

Он, наверное, мог бы метнуть его в сторону Рубинового Дворца… если бы легенда оказалась правдой. Но мифы, как это часто бывают, слишком приукрашают истину.

– Все мы, лишь следы на песке, Хаджар, – произнес Морган.

Эта фраза… никогда не принадлежала Акене. Она лишь услышала её в детстве, а под конец жизненного пути смогла осознать смысл.

– Но ведь наши следы, – Морган улыбнулся. В его глазах, несмотря на подступающую смерть, сквозило облегчение. План, реализация которого заняла у него больше тысячи лет и для которого потребовалось пожертвовать, буквально, всем, увенчался успехом. – куда-то, да ведут.

Копье взмыло в небо.

Морган упал на землю.

Его сердце не билось. Он отдал самое дорогое, что у него оставалось…

Нет, не собственную жизнь.

А жизнь Теция.

– Отец! – закричал целый и невредимый принц.

Морган сумел обмануть всех. Даже саму судьбу. Даже древнейшие заклинания. Копье, благодаря магии крови и зелью демона, приняло Моргана за его сына.

В грудь огромного, пятиглавого дракона, вонзился столп золотого света.