– Опять просила денег? – вздохнула мать, присаживаясь на край дивана.

– Угу! – Отчим неохотно оторвался от газеты.

– В этот раз на что? Опять на поездку в Чехию?

– Нет, на сей раз ей втемяшилось в голову пройти какие-то дурацкие курсы.

– Может, стоит дать? Вдруг дело благое? Хоть чему-нибудь ее там научат…

– Слушай, делай что хочешь, а? – раздраженно отозвался отчим, гневно хрустя газетой. – Только не трогай меня, пожалуйста!

Итак, деньги на начальный курс обучения Маша получила.

***Это было что-то необыкновенное! После первого занятия девушка была просто в восторге. Ей было так интересно! Сначала она боялась, что придется сидеть на скучных лекциях и конспектировать наукообразные речения нудного лектора, но в действительности все оказалось по-другому. На первом занятии ее руководитель (он назывался иностранным словом «супервайзер») объяснил студентам, что им будут предложены упражнения, которые резко повысят их способности к общению.

– Какими бы они вам ни казались странными и нелепыми, вы должны понимать, что любая научная теория кажется нелепой и безумной неподготовленному человеку до тех пор, пока на себе он не ощутит ее результат Например, первые опыты по электричеству повлекли за собой обвинения в нечистой силе, но теперь мы пользуемся электричеством каждый день, не задумываясь над его природой…

Студентов провели в большой зал, где было много столов, и на каждом столе красовалась табличка с названием курса. Возле надписи «Преодоление подъемов и спадов» кроме папок с инструкциями лежали кажущиеся бес полезными мелкие предметы – сломанные игрушки, пустые шариковые ручки, кубики, лас тики… В начале занятия все студенты вставали, хлопали в ладоши, дотрагивались до плеч и рук соседей, затем делали из игрушек нехитрые постройки. Это было так забавно!

Заниматься они должны были по брошюркам, а преподаватель лишь контролировал усвоение ими полученных знаний.

Маша открыла методичку и задумалась над предложением: «Все люди делятся на две категории: ковбоев в белых шляпах (хороших) и ковбоев в черных шляпах (плохих)».

В этот миг рядом с ней бровастый, мрачноватого вида студент нарочито громко фыркнул, не обращаясь ни к кому персонально:

– А что, ковбоев в серых шляпах у Гобарда не существует? Черно-белая парадигма мышления: «враги – друзья»…

«Какой он умный, – подумала Маша, – но такой зануда! Ведь это так красиво: ковбои в белых шляпах… Как в кино!»

Далее в брошюре значились двенадцать правил, как отличить хорошего человека от плохого: «Если кто-то передает чужие слова, заведомо искажая их в худшую сторону, то это плохой человек. Если один человек обвиняет другого от лица всех, не указывая конкретного обвинителя, то это плохой человек».