Вербин выхватил пехотную гранату с удлинённой рукояткой, наречённую в народе «Колотушкой», стал наносить немцу удары по голове."

"Это смотрелось нереально, необычно. И вправду «Колотушка». Вербин бил в одно место, бел отчаянно, мобилизуя последние силы. Немец рычал, вертел головой. Хватка слабела. Товарищи поздно спохватились, очередной удар рассёк кожу. Немец словно подавился. Вербин, извиваясь, выскользнул из под него. В этот момент фашиста вырвало. Подскочил Карабаш, врезал германцу прикладом по затылку.

Вербин тяжело дышал, держался за горло и безуспешно пытался подняться, Шубин схватил его за руку, отобрал гранату уже выскальзывающую из ослабевшей руки.

– Ну, Борька, ты даёшь! – пробормотал восхищённый, испуганный Карабаш. – Голь на выдумки хитра. Что тут скажешь…

– Обалдел боец? – зашипел Глеб. – Не боялся, что граната рванёт? Всякие случаи бывали.

– Уже ничего не боялся, товарищ лейтенант, – Вербин закашлялся. – Попробуйте как-нибудь, вам тоже всё станет до лампочки. Не взорвалась же, что вы разнервничались?

– Эх, артисты погорелого театра. Чтоб вас… Оттащите этих кабанов с глаз долой, а то фрицы нам покажут кузькину мать.

Курьёзов хватало даже в это непростое время.

Колонна продолжала движение по второстепенной дороге, изрыгая грохот и зловония. Уже виднелся хвост колонны. Шныряли словно тараканы мотоциклисты. Офицер на обочине проявлял нетерпение, кривил губы, посматривал зачем-то на часы. Подчинённые как в воду канули. Гауптман что-то крикнул. Призывный вопль потонул в грохоте техники. Он начал раздражаться, уставился на пустой мотоцикл, словно собрался в одиночку покорять просторы загадочной страны. Снова проорал. Потом поколебался, сделал шаг к избе, оглянулся через плечо. Боятся было нечего, рядом сотни дружеских штыков.

Он зашагал через пустырь к горелкам хутора, весь сосредоточенный, серьёзный. Рука потянулась к кобуре со служебным «люггером». Офицер прихрамывал, но это только добавляло импозантности его облику. Он подошёл к ближайшему строению, глаза его беспокойно забегали. Офицер позвал солдат. На этот раз ему ответили. Невнятно, но по-немецки. Дескать, сюда герр гауптман, посмотрите что мы нашли.

Не шуми так сильно за его спиной колонна офицер бы насторожился. Голос незнакомый, да и акцент подозрительный. Но он не разобрал и половины слов. Лицо разгладилось, пальцы соскользнули с расстёгнутой кобуры. Офицер переступил через горелые доски, взялся за стену, забрался на фундамент, спрыгнул, поморщившись от боли в ещё не зажившей ноге. Недоумённо осмотрелся, сделал шаг…

Чья-то рука возникла из-за развалившегося простенка, потащила за сапог, вывела из равновесия. Офицер замахал руками, упал на спину. Испуганный крик застрял в его горле.