У меня к тебе большая просьба. Очень важная.

– Какая? – я прошел к камину, оперся рукой на нагретую огнем стену.

– Мне нужно досрочно закрыть практику. Мне и Ильзару. Как можно скорее.

Закрыть практику. Я не отвечал, обдумывая ее просьбу. Само собой, я мог это сделать. Практика – формальность, испытательный срок, который Ирида успешно прошла. Но к чему спешка? И ответ пришел мгновенно. Чтобы снять ограничения, наложенные на адептов.

– Ноксис?

– Для чего?

Теперь Ирида замолчала на долгие минуты, показавшиеся вечностью внутренних терзаний.

– Для вступления в брак, – тихим голосом ответила она.

– Мне казалось, свадьба через неделю.

– Она и пройдет через неделю. Завтра мы только подпишем документы.

– К чему эта спешка?

– Ты ведь поможешь?

И снова я молчал. Я абсолютно не хотел этого брака, не хотел ее отпускать. Но я не мог ей дать того будущего, которое она хочет. Это понимал я, понимала она. Мы могли стать только любовниками, и то временными. А теперь я даже не мог гарантировать ей защиту и деньги, ведь род Игнис попал в сложное положение. Жизнь может сложиться так, что Люциса свергнут, а меня с матерью уберут уже по-тихому.

– Ноксис, поможешь?

– Д-да, – сипло отозвался я, придя к решению. – Я подготовлю документы. Завтра, к обеду.

– Спасибо, Ноксис, – в голосе Ириды послышалось облегчение.

Она завершила сеанс связи, а я так и стоял с поднесенным к лицу артефактом.

Я ведь поступаю правильно, даю ей возможность быть с тем, кого она любит. Только как же хочется поступить неправильно.

– Каори выходит замуж? – ворвался в мои мысли голос Люциса.

– Да, завтра.

– Сочувствую, Нокс.

* * *На следующий день я прибыл на работу злым и невыспавшимся. Поспать не удалось абсолютно. Я понимал, что теряю Ириду, и в тоже время осознавал, что она не принадлежит мне. Даже если я откажу ей и расстрою свадьбу, чего я добьюсь? Уж точно не ее любви. Скорее я подставлю ее под удар, если день Совета обернется совсем плохо. Нет, правильнее будет отпустить ее, проследить за тем, чтобы ее жизнь сложилась хорошо, избавить от притязаний отчима. Я хотел, чтобы она была счастлива. Она этого заслуживает."

"Чтобы не передумать, первым делом я отправился в административный блок, чтобы распорядиться о завершении практики Ириды. Но, как оказалось, отсрочки до составления документов у меня нет. Подобные приказы готовят уже с поступлением адептов на место службы. Так что мне оставалось только поставить подпись, давая Ириде свободу.

По дороге в свой кабинет я столкнулся с Астером. Жених Ириды просто светился от счастья.

– Доброе утро, мэтр де Игнис.

– Доброе. – Если бы. – Вы можете подписать документы о завершении практики.

– Я искал вас, мэтр де Игнис.

– Да? – удивился я.

– Я хотел выразить благодарность за помощь Ириде.