И Ноксис, слава Матушке-Земле, послушался, отступил, наконец отпустив мою руку. Я тяжело дышала, сжимала ладони в кулаки. На языке вертелось множество слов, ругательств, претензий, но я не могла собраться с мыслями, чтобы высказать их.

– Завтра я зайду за тобой в восемь. Отправимся в Императорскую библиотеку.

Резкий переход к деловому тону немного отрезвил. Ноксис вручил мне бумажный пакет.

– Что это?

– Ты же любишь блестки.

Я приоткрыла лежащую внутри коробку. Покрытая мелкими сияющими кристаллами ткань отразила тусклый свет ламп.

– Платье?

– Послезавтра у нас Игра. Нужно выглядеть соответствующе.

Значит, для работы. Но все равно такой дорогой подарок смущал и настораживал. У меня есть платье, подаренное отцом, откровенное и совсем мне не нравится, но оно дорогое.

– Я не могу его принять.

– Это на замену порванному мной.

Как же быстро меняется его настроения, сейчас он улыбался почти беззаботно, а в следующую секунду уже жестко произнес:

– Если через десять минут твой жених не уйдет, я вернусь.

– Вы не… – начала было я.

– Ирида, я и так в бешенстве, не выводи меня из себя, – попросил он, сверкнув глазами. И я замолкла, оглядев его. И тогда заметила, как напряжено его тело, как ярится его пламя, отзываясь на пожар в моей груди. – До завтра, Ирида.

Ноксис стремительно развернулся и направился прочь по коридору, взмахом руки развеяв плетение купола. Я смотрела ему вслед, пока темная фигура демона не скрылась за поворотом на лестничную площадку. Кажется, только тогда я выдохнула. Пальцы нервно теребили шершавую ткань платья в пакете, пока случайно не натолкнулись на гладкий шелк, заставив меня опомниться. Пакет рухнул на пол, а в моей ладони остался красный шелковый бюстгальтер.

Глава 17

/Ноксис де Игнис/

Коснувшись кристалла звонка, я замер, гадая про себя, откроет ли дверь Ирида. Вчера я слегка покипятился, ладно, я перегнул палку. Но когда я увидел ее в объятиях этого Астера… ярость вспыхнула за секунду. И лишь понимание того, что я не имею на Ириду никаких прав, удержало от глупостей. Но есть и светлая сторона, Астер не остался с ней на ночь.

Дверь открылась. Ирида предстала в строгом сером платье под горло, с собранными в тугой пучок волосами.

– Доброе утро, мэтр де Игнис, – сухо проговорила она.

Карие глаза смотрели настороженно, а руки были сжаты в кулаки. Не иначе собралась защищаться на случай нового поцелуя. Нет, дорогая, я подожду, когда ты расслабишься.

– Доброе, Ирида. Выглядите отдохнувшей. Хорошо спали?"

"– Весьма, спасибо, – синее пламя вспыхнуло в глубине глаз. Злится. – Зачем нам в библиотеку?

– Будем искать ваш цветочек. Опасные для демонов растения уничтожали, возможно, мы наткнулись на нечто подобное. А упоминание о нем можно найти лишь в архивах дворца.