В следующую секунду пистолет был у нее в ладони, а сама она вскочила на ноги.

К несчастью, хоть Кейси и держала Джеда на мушке, тот мгновенно заметил ее движение и с возгласом «Какого дьявола?!» успел выхватить собственный пистолет. Мучиться нравственными соображениями времени не было — Джед убил бы ее. Кейси прицелилась ему в сердце и нажала на спусковой крючок. Нажала — и ощутила, как ее собственное сердце почти остановилось: вместо выстрела раздался щелчок.

Смерть. Она уже смотрела однажды Кейси в лицо. И когда громыхнул выстрел Джеда… Нет, то был не выстрел Джеда и вообще не выстрел.

Это дверь распахнулась с диким треском — и не с нескольких попыток, как думала раньше Кейси, а от одного лишь мощного удара. Господи, благослови, она снова забыла о росте и невероятной силе Демьена! Он ворвался в хижину с ружьем в руке, и палец лежал на спусковом крючке.

Едва Джед повернулся к Демьену, как ружье выстрелило, и выстрел сбил Джеда с ног и отбросил к стене. Джетро сел, перепуганный и одновременно взбешенный, и уставился на тело брата. У Джетро не было под рукой оружия, он не сообразил положить пистолет в изголовье, и Кейси, которая стояла совсем рядом, использовала незаряженный пистолет как дубинку, ударив Джетро по голове.

Рука Джека метнулась в карман за оружием. Выбор был невелик: либо угодить в тюрьму, либо попытаться уложить Демьена.

Но Демьен не стал дожидаться. Он уже приставил ствол к голове Джека и сказал:

— Пуля из этого ружья превращает лицо в нечто весьма неприглядное. Возможно, впрочем, что вас это не беспокоит…

Джек решил, что тюрьма предпочтительнее. Он застыл на месте. Кейси подошла и вынула оружие у него из кармана — небольшой крупнокалиберный пистолет, из которого можно убить человека с близкого расстояния.

Итак, они сделали это, точнее, Демьен сделал — разрешил дилемму, не пролив по крайней мере собственной крови. Первым побуждением Кейси было броситься к Демьену и целовать его без конца, но это было невозможно — прежде всего потому, что Демьену приходилось держать в поле зрения Джека и Джетро. И Кейси подчинилась второму своему побуждению.

— Что вас так задержало? — спросила она до крайности сердито.

Он бросил на нее короткий удивленный взгляд, прежде чем ответить язвительным тоном, почти таким же сердитым:

— Рад видеть вас, Малыш.

Есть тут веревка, чтобы связать эту парочку?

— Наверное, нет, но у меня под платьем уйма нижних юбок, может, они хоть для этого пригодятся.

Сказано было опять-таки ядовито, однако у Демьена слова Кейси вызвали улыбку. Он понимал, что она предпочла бы джинсы неудобному для нее платью, с которым пока приходилось мириться.

Кейси занялась поисками, но не нашла даже бечевки в крошечном чуланчике"", где валялся всякий хлам.