И только самая легкомысленная из всех, Лола, никак не решалась, к кому примкнуть. Словно стрекоза из басни о муравье, честное слово.

Таким образом, численность в одном лагере достигла семи человек, что позволило открыть границы региона.

Уже завтра те надеялись отправить разведчиков во все стороны, чтобы посмотреть, что им открылось и смогут ли они найти хоть что-то.

Но тут случились мы."

"Надо же было так подгадать момент! Пошли я Тохича и Малого на день раньше — и упёрлись бы они в невидимую стену. А на день позже — так имели все шансы нарваться на целую группу голодных мужиков с луками.

А так, наши разведчики зашли в соседний сектор, даже не зная об этом. И нашли чужой рудник. Хотя назвать «чужим» его уже язык не поворачивается.

— Забирать его надо, — хмыкает Михалыч, — Железо нам необходимо.

Не ожидал от него такой воинственности. Обычно наш прораб осторожничает. А тут глаза горят, усы топорщатся.

На военный совет я позвал только своих «заместителей», ну и Третьего, как военного специалиста. Не хочу, чтобы информация о соседях расползалась слишком быстро, а знают двое — знает и свинья.

— А если не отдадут? — спрашиваю у прораба.

— Да кто их спросит⁈ — поддерживает его Хрюша, — Если эти двое не врут, и они там до сих пор порознь живут, то мы спокойно можем их к ногтю прижать! Пусть только попробуют вякнуть!

— Выговорились, вояки? — спрашиваю. — А про всадников вы уже забыли? И про то, что рудник хрен знает где находится, и чтобы его охранять, надо будет там целую крепость ставить. Уже не говоря о том, что потери в войне неизбежны, а у нас сейчас каждый человек на счету. У них и луки, и оружие железное, и преимущество от обороны будет в наличии, а у нас не забыли⁈ Мышь, мой меч да рогатка из трусов!

— И кувалда, — подсказывает Михалыч, но, видя мой взгляд, осекается.

Меж тем мои слова вызывают изумлённые взгляды у подчинённых. С такой точки зрения они на события не смотрели.

— Так ведь железо всё равно нужно, — говорит Хрюша.

— Конечно, — киваю я, — поэтому я предлагаю следующее…

Глава 11

— Мы не станем воевать с южанами, — заявляю я.

— Тогда что? — задаёт логичный вопрос Михалыч.

— Мы откроем с ними торговлю! — ударяю кулаком по собственной ладони, — Зачем тратить ресурсы на противостояние с ними, когда нам уже угрожает противник на востоке? Разработка рудника дорого нам обойдётся, как в людских ресурсах, так и по времени.

— Я не поняла? — недоумённо хлопает глазками Хрюша. — Мы просто так сдадимся?

— Скажи, — спрашиваю нашего завхоза, — что по-твоему легче? Посадить ещё пару десятков кустов картофеля, чтобы выращивать его под защитой стен и рядом с домом, или долбить руду в соседнем регионе?

— Первое, конечно, — фыркает Хрюша.