Я смотрю на него, одним взором давая понять, чтобы даже не смел думать, как затащить её к себе в постель.

- У нас гости? Что же ты не сказал, братишка? Я бы хоть намарафетился, надел наутюженную рубашку. Как зовут столь милое яркое создание, почтившее наш дом своим присутствием?

Влад присаживается за стол и внимательно смотрит на Эмму.

- Это моя мама. Эмма, - первой отвечает Алиса.

- Добрый день, - выдавливает скупую улыбку Эмма.

- Так-так-так, а давайте поподробнее с этого места? Мама? Чего я не знал, брат? Ты уже успел жениться? Почему раньше не сказал мне?

- Это не папина жена, а моя мама. Я купила её сегодня! – гордо вздёргивает подбородок дочь.

Её слова царапают, проникают глубоко в душу. Мне от стыда провалиться хочется. И нет, не перед братом. Перед Эммой. Потому что она сейчас выступает в роли товара, который вот так легко взяли и купили. Хоть и не показываю этого, но совестно. И мысленно я ругаю себя за то, что так легко пошёл на поводу дочери. Я же даже не попытался поговорить с ней и отговорить от абсурдной идеи: я просто пошёл и купил ей маму.

- Купила? Малышка, ты перегибаешь. Как можно купить человека?

- Купить можно всё, - звонко отвечает Алиса.

- Ну да… ну да… Жизнь не купишь, ведь старухе с косой не нужны наши деньги, - фыркает Влад.

Его слова бьют глубже, чем следовало, задевают самые потаённые уголки души, где теплились приятные воспоминания о Еве. Влад ударяет прямо по ним. Глазки Алисы увлажняются.

- Влад, ты бы не мог пообедать в тишине? Иногда тебе следует завязывать язык узлом.

- А тебе хоть время от времени включать голову, когда делаешь своему ребёнку такие подарки и ни черта не объясняешь.

Влад подскакивает с места. Он уже почти уходит, но останавливается в дверном проёме и оборачивается.

- Эмма, мне приятно познакомиться с вами. Очень надеюсь, что знакомство продолжится в более спокойной обстановке. Не люблю человеческую глупость, поэтому вынужден ретироваться сейчас.

Влад уходит, а я замечаю, как разомлела Эмма. Мой брат хорош собой – это бесспорно, но он тот ещё бабник, так что лучше ей не обольщаться на его счёт. Придётся поставить одним из условий нашего сотрудничества, чтобы не крутила романы здесь.

- Мне тоже пора работать. Всё было очень вкусно, и мне приятно, что вы составили мне компанию.

Я встаю из-за стола и кошусь на еду, к которой так и не притронулся.

- Папа, ты будешь работать в кабинете или куда-то уедешь?

- Пока поработаю у себя. А что-то не так, малышка?

- Я хочу, чтобы ты купил мне книгу.

Эмма удивлённо смотрит на Алису, а та сохраняет невозмутимое выражение лица.

- Книгу? Очень интересно, учитывая тот факт, что ты не особо любила бумажные книги, и мы отдали на благотворительность практически всё, что купили раньше.