К счастью, в пути их никто не задержал, может благодаря магии мужчин, которая скрывала их от возможных грабителей или сама Богиня охраняла путников.

Проезжая по городу, Эрина с любопытством разглядывала дома и людей. Этот город ничем ни отличался от многих других, что она видела, когда ехала в поместье из столицы. И все же было в нем что-то, чего женщина не могла объяснить, возможно, сказывалась близость храма.

Всадники, не останавливаясь в городе, двинулись в сторону храма, где их уже ждали жрицы, предупрежденные вестником следователя, об их приезде. Эрину и ее спутников разместили в гостевом доме при храме, который всегда был полон людьми, приезжавшими сюда просить Богиню о помощи. Комнатки здесь были тесными и рассчитаны на несколько человек.

Мужчины проживали отдельно от женщин, но Родан объяснил женщине, что они не будут здесь останавливаться надолго, после проведения ритуала, вернуться в город и там поселяться в гостинице на несколько дней, чтобы отдохнуть и двинуться в обратный путь.

Ритуалы проводились в отдельном зале, скрытом от людских глаз. В центре зала, возвышалась статуя самой Богини. И это нельзя было назвать каменным изваянием. Она словно светилась изнутри, и от нее исходил завораживающий запах свежести раннего леса. Вся атмосфера в зале располагала к умиротворению. Здесь был словно свой, особенный мир, не замутненный грязью и человеческими пороками.

В самом ритуале принимали участие, помимо самих новобрачных, магистр, Старшая Жрица и две ее помощницы. Помощницы зажигали свечи и раскладывали красивые цветы и свежие плоды в чашу, расположенную у ног Богини. Старшая Жрица находилась все это время в каком-то трансе и как только Родан с Эриной и магистром приблизились к статуе, жрица стала произносить слова на неизвестном Эрине языке. Слова переходили из низкой тональности в высокую и обратно. Это действо словно вводило в транс окружающих.

Эрина вдруг почувствовала, как ее магическая энергия, стала двигаться в ней с ускоряющейся силой. Если раньше женщина ощущала ее, словно неспешный ручеек, то сейчас она стала похожа на горную реку, несущую свои воды к высокому обрыву. Лишь краем глаза Эрина заметила взгляд жрицы, брошенный в ее сторону и переведенный на магистра. Тот без слов понял служительницу Богини и подошел к ней, протянув руку и положив ее на ладошку жрицы.

Родан ощутил всю силу тьмы, как только услышал первые слова текста на древнем языке. Он чувствовал, как она тянется к Эрине. Тьма, словно хотела слиться с ее магией, защитить и уберечь от опасности, которая так и сквозила в воздухе. Как только были произнесены последние слова жрицей, зал озарила вспышка света, на миг, ослепив всех, кто находился поблизости.