Ведь вы читали в книгах, что любящие на все готовы ради объекта любви!

Юрий прижал ладони к лицу и с силой провел вверх, будто пытаясь стянуть с черепа кожу.

– В силу ворожеи вы верили безоговорочно и принялись осаждать ее два раза в неделю, – продолжал Макар. – Таких клиентов, как вы, у нее хватает – так полагала Мирослава, – и в конце концов, когда вы ей осточертели и она решила, что больше денег вытянуть из вас не удастся, она поступила с вами так же, как с остальными.

– Не может быть, – вслух проговорил Сергей, не заметив этого.

– Она дала вам заведомо невыполнимое задание, – раздельно проговорил Илюшин.

Любовь Андреевна сглотнула и обвела комнату рассеянным взглядом, словно ища в воздухе опровержения. Словно, избегая смотреть на Макара, она могла забыть то, что он сказал.

– Мирослава – бизнесмен, – безжалостно пригвоздил Илюшин. – Вы хорошо на нее потрудились. Теперь она могла рассчитывать, что при случае вы упомянете где-нибудь ее имя – при вашей популярности такое знакомство было не лишним. Но больше она не собиралась вас терпеть и проделала с вами свой привычный фокус. Как она это сформулировала, а? Возьмите одноглазого рыжего кота без ушей, сварите его в чане вместе с кишками новорожденной жабы и принесите в склянке три ложки отвара? Примерно так звучало ваше задание? Мирослава достаточно хорошо успела вас узнать, чтобы понимать: с вас сталось бы купить кота на птичьем рынке и откромсать ему уши.

Поэтому она строго оговорила, что кот не должен быть свежеослепленный. Надеюсь, ей это когда-нибудь зачтется. Сколько рыжих котов вы бы перепортили – страшно представить!

– Любаша, это же неправда, – заискивающе обратился Юрий к жене.

 – Ты, пожалуйста, объясни, что это чушь. Развей заблуждения господина Илюшина.

Яровая молчала. Губы ее беззвучно зашевелились, и Сергей разобрал, что она повторяет: «Это поклеп».

– Мирослава умеет произвести впечатление, – согласился Илюшин. – Купились и вы, и Габричевский. Все бы обошлось, если бы не случай. Поразительное везение – или, возможно, фантастическое невезение, хотя вы, конечно, считали иначе. Вы встретили подходящего кота.

Бабкин воочию представил, как, перебирая браслеты в «Маргалите», Яровая улавливает краем глаза какое-то движение, поднимает взгляд и натыкается на Якова Соломоновича.

Он почувствовал, что его разбирает нервный смех."

"– Дальше всё просто. Сами вы украсть кота не могли, вас наверняка запомнили консультанты. И вы дали поручение Габричевскому, решив, что раз парень по уши в вас влюблен, сам бог велел использовать его втемную. Худшего выбора представить нельзя. Габричевский – неуравновешенный, потерявший от вас голову, не понимающий, зачем вам кот и что вы собираетесь с ним делать… – Макар сокрушенно поцокал языком.