Оглянулась: здоровенный мужик с заплетённой в косички бородой.

— Командир Лог! Какими судьбами? Как же я рада видеть вас! — Она подалась вперёд и хотела обнять мужчину, но смутилась и подала руку, как положено графине.

— Это граф Волков, Полина, — тут же нарисовался Нэт и, оттесняя здоровяка, обнял её за талию.

— Ревнуешь? — командир Лог засмеялся. — Вот уж не думал, что любимец женщин способен на это чувство!

— Граф Волков? — с растерянной улыбкой переспросила Поля.

— Мои земли называются волчьим логом, отсюда и прозвание.

— Оу, а сюда вы… — вопрос повис в воздухе.

Командир Лог — граф Волков — запустил пятерню в бороду и нехотя признался:

— Землевладелец я оказался никудышный, вот и решил попробовать себя на военном поприще. А то ни разу не угадал время покоса; не пойму, когда дождь полезен для травы, а когда размывает землю… и так во всем. А уж овцы… видеть их не могу! — в сердцах пожаловался мужчина. — Оставил хозяйничать Гриола. Помните его? Он был моим заместителем на войне с эльфами.

— Конечно помню, — часто закивала она.

— Так вот, сделал его управляющим, а сам сюда сбежал.

Полина сочувствующе ему улыбнулась и решила незамедлительно поговорить с Нэтом о том, что в академии необходимо устроить хотя бы короткие курсы по освоению разных профессий. А Логу всё же придётся научиться хозяйствовать, иначе не быть ему хорошим начальником гарнизона. И вообще, любому аристократу неплохо бы овладеть какой-то профессией. На Земле многие правители не чурались шить сапоги или перчатки, делать украшения, разводить коней… Так что курсы не только расширят кругозор рождённым с серебряной ложкой во рту, но ещё помогут им лучше ориентироваться в собственном хозяйстве, возможно, выбрать хобби для отдыха, а слабым одарённым станет легче понимать, где и как они могут задействовать свои способности с большей пользой.

Ох, как тяжело было Полине вырваться из дома, чтобы начать учёбу! Милые сердцу хлопоты увлекли её, а учёба оказалась скучной: сиди и прислушивайся к своей магии, вот и вся практика! Теорию же давали бессистемно, отчего страдали все.

Нэт объяснил, что первый год обучения направлен на развитие терпения, усидчивости и смирения учащихся. Для пришедших в академию юным магам после домашнего обучения это необходимо. С этим не поспоришь, но Полина ходила в академию как на каторгу, и всё же за три года ей привили навыки обращения с собственной энергией и заложили основы знаний, а далее уже она сама развернулась.

За эти три года на Скальной гряде подрос мэллорн, и открылся портал в дивный мир! Эта новость встряхнула всё королевство и волшебный лес.

На землях людей было высажено около сотни мэллорнов, и три четверти из них выжили.