Люди, видя меня в таком интересном положении, умолкли на мгновение, а потом в толпе послышался ропот.

""Безногую казнить будут” ""Княжне первой верёвку на шее натянут`.

И это только первые фразы, что до меня долетели. Каил молчал, позволяя им шушукаться и зубоскалить. Рокот становился громче, а слова, которые бросали в мою сторону, жёстче и обиднее.

– Все сказали? – громко рыкнул Каил.

На площади стало тихо

– Перед вами ваша княжна и моя законная супруга – вартеса Амэлла. Пару минут назад она просила меня простить тех, кто участвовал в мародёрстве. Я почти согласился.

От вас требовалось всего лишь проявить сейчас уважение, и ваши родственники были бы прощены. Но вы оказались неспособны на такую малость.

Поэтому Амэлла я говорю тебе нет. Каждый, кто был пойман на воровстве, своё наказание получит.

Я молчала, сказать мне было откровенно нечего. Я заслужила, конечно, ненависть людей. В отличие от них я не голодала и не была облачена в рвань. Но всё-таки обида не оставляла моё сердце.

Я никогда никому не желала зла.

Глава 26

На площади повисла тягостная тишина. На нас с непониманием смотрело несколько сотен глаз.

Кое-кто глумливо ухмылялся, другие хмурились. А я испытывала смятение. Сам факт быть выставленной напоказ, да ещё и заявления северянина о законной жене, окончательно выбили меня из душевного равновесия.

Казалось, все смотрят на мои ноги, скрытые под платьем, и гадают: культяпки там или нет

– Я не могу быть в их глазах вашей законной супругой, гер Каил, – как можно более холодным тоном заявила я. – Пожалуйста, верните меня обратно в кресло.

Но северянин на меня не смотрел: его более интересовала реакция людей.

Казалось, он забавлялся, видя их непонимание, недовольство и некоторое смятение.

– Эта земля, – наконец, громко произнёс он, – отныне принадлежит клану Бессон.

Теперь каждый из вас обязан будет следовать законам севера. На землях вардана довольно строгие правила. И за каждую провинность я буду карать. Жестоко!

Каил снова умолк. Люди засуетились, зашептались и постепенно смолкли.

– Весь свод законов повешан на крепостных стенах. Просвещайтесь! Дважды в день в течение месяца вам будут вслух зачитывать основные положения. Кто не услышит – его проблемы! Кнут и розги тоже неплохо просвещают.

И снова это мальчишечье выражение лица, довольное до нельзя. Каил веселился, или делал вид, что находит всё это забавным. Я же молчала и, вообще, старалась не обращать на себя внимания толпы.

– За разбой на дороге, за убийство или нанесение тяжёлых увечий, за насилие над женщинами – смертная казнь без обжалований, – гер прошёлся по деревянной площадке со мною на руках и, ухватившись за петлю – удавку, помахал ею. – И начнём мы вычищать ваши ряды прямо сейчас.