Но долго гадать мне не пришлось. Снег под моими ногами вдруг взвился воронкой, и все пришло в движение. Белые хлопья кружили вокруг нас, слипаясь и оседая на землю, а спустя мгновение вихрь передо мной развеялся и на его месте оказался большой с меня ростом снежный толстый человечек с черными глазками.

В восторге я подскочила со скамьи и запрыгала вокруг этого действительно чуда. Ох, какой он был хорошенький, с ручками и ножками и какой-то шапочкой на голове.

— Нравится? — проникновенно поинтересовался вард

— Очень! — прошептала я в ответ.

— Смешная ты, вроде женщина, а как ребенок малый.

С каких земель ты пришла? — его глаза пристально сузились, да их напускным простодушием таилось любопытство и расчет.

Этот непростой мужчина располагал к себе и в тоже время настораживал.

— Я пришла с юга, — почти честно ответила я.

Вард Вульфрик снова призадумался. Сделав легкий пас рукой, он заставил взвиться в воздухе снег. Создавая небольшие вихри, он отпускал их на свободу. Те же прокружившись вперед, распадались мелким фейерверком из переливающихся снежинок.

Это выглядело безумно красиво.

У ворот послышался какой-то шум.

Мы с вардом обернулись одновременно. Во двор въезжали войны на высоких лошадках.

— Разведчики вернулись, что-то рано, — Вульфрик снова перевел на меня взгляд. — Где ты росла девочка? Почему так радуешься простому снегу?

Этот вопрос был сложным. Что я могла сказать? Не правду же.

— Я не могу ответить вам на этот вопрос вард Вульфрик, — осторожно подбирая слова, пробормотала я. — А врать и что-то придумывать мне не хочется."

"— Может, тогда в общих словах без уточнений расскажешь, — в его голосе я явно расслышала добрые нотки.

— У каждого из нас есть свои тайны, ты не обязана открывать мне их все. Но хотелось бы понять тебя, что-то в тебе есть Ниори, так ведь тебя Селестина называла? — Он пристально рассматривал меня своими светлыми карими глазами. — Что-то в тебе неуловимо близкое, а что не пойму.

— Я долгое время жила без возможности выйти на свежий воздух, прогуляться или хотя бы …— он чуть склонился ко мне, заставив замолчать.

— Ты жила в неволе?

— Да, — мне стало неуютно и стыдно, ведь я признавалась, по сути, в том, что была рабыней, — в неволе.

— У кого у Иных или Древних?

— Нет, не у Древних и я никогда раньше не видела Иных, слышала о них немного, читала. Но чтобы встретить, никогда, — тут мне вспомнился мой спаситель. — Первым я встретила совсем недавно хашшаси. Благодаря нему, я здесь, он помог мне в самый трудный момент.

Вард Вульфрик нахмурил брови.

— Хашшаси никогда просто так никому не помогают. Что он попросил взамен?

— Ничего, абсолютно ничего. Да и брать-то у меня нечего. Наоборот он мне кое-что дал: одежду, пишу, лубы и даже расческу.