— С тех пор как у нас появились Ваши книги, ребята приходят каждый день. Много. Не помню за последние лет тридцать такой посещаемости.

— Я счастлива, что смогла рассказать об интересном и любопытном для молодежи, — улыбнулась, радуясь, потому как зал оказался огромным, с работающими кондиционерами и удобной мебелью.

Спина, вспоминая балетное прошлое, начинала ныть и опять хотелось спать.

— Да Вас вообще все с удовольствием читают. Кто постарше — хихикают, молодость вспоминают, дети — удивляются и что-то полезное узнают, а уж старикам остается только ностальгировать. Как с книгой про мальчика, что рос под столом в бильярдной.

Хмыкнула.

Это была история моего отца, так что я с помощью этой книги, можно сказать, лечилась. Справлялась с болью, горечью, беспомощностью и невозможностью поворотить время вспять.

Вот, пригодилось.

Дальше Алексей взял приветственное слово, поблагодарил за внимание, представил меня.

Отвечала на вопросы, говорила немного о себе и своих детях, о планах в обязательном порядке. Идеи и предложения предложила присылать на почту или в официальную группу.

Молодежь в большинстве своем была адекватная, любознательная, хоть и не сильно цензурная. Но они старались.

Это было мило.

А потом мы перешли к раздаче автографов.

Алексей приобнял меня, устраивая за большим столом в центре зала:

— Я отойду ненадолго, не волнуйся. Потом поедем в один ресторанчик неподалеку. Может, хоть сегодня поужинать спокойно получится.

Выпила воды с лимоном и кивнула.

Все потом, пока у меня внезапно читающая молодежь. Некоторые даже с цветами прибыли.

Неожиданно.

Да, наши подростки такие: полные сюрпризов и на самом деле лучше, чем мы о них думаем.

Вспомнила Костю, улыбнулась.

Кроме открыток, посвященных серии, закладок, календариков и блокнотов народ запасся книгами. И все это добро я с удовольствием подписывала, понимая, что серия «Под крылом дракона. (Не)мамины советы» удалась.

Получилось ярко, со смыслом и легко для освоения.

В целом — отлично.

Именно поэтому я охре… обалдела, когда увидела на столе перед собой не детский ужастик, а открытку с изображением романа «Измена. Кто я без тебя?».

Вздрогнула и подняла глаза.

У стола опираясь на него всем телом, стоял Глеб.

Бледный, осунувшийся, с синяками под глазами и едва начавшими отрастать волосами.

Не может быть.

Сердце сдавило так, что думала — остановится.

С трудом вздохнула.

А он наклонился ко мне и негромко сказал:

— Ответ в конце верный. «Никто и ничто». Ты знаешь.

Пульс бухал в ушах, в глазах темнело, дышать было почти невозможно. Я с трудом вспомнила, что этой фразой роман завершился.

Показалось, что я проваливаюсь в темноту, но меня очень удачно взбодрили, фыркнув в лицо водой.

— Дыши, любимая. Все понимаю, не заслужил, не защитил, допустил.