А я была обычной заумной серой мышкой, скромной и ужасно в себе не уверенной, потому восхищалась издали. И молча.

Когда этот идеал вдруг обратил на меня свое благосклонное внимание, я сначала охренела, а потом просто не поверила.

Но Игорь настаивал.

— Ты не должна ходить одна по темным улицам, — и внезапно подхватывал меня у метро, провожая до дома.

— Сегодня у меня есть дела перед парами, но до института можем вместе доехать, — шептал в макушку, неожиданно заходя следом за мной в вагон. И незаметно на нашей станции растворяясь в толпе.

— Смотри, какой смешной торт, — появлялся вдруг из-за стеллажа в магазине у моего дома.

Он был везде и нигде.

Продолжал изящно и еле уловимо как бы ухаживать.

Это я сейчас понимаю, что все происходящее на моем втором курсе, было достаточно странным. Но тогда мне, обделенной в принципе вниманием противоположного пола и не представляющей собственной привлекательности, было очень ново, остро, ярко и странно.

Мы стали встречаться, но тайно.

То есть мы сталкивались у метро и ехали до института вместе, а там расходились в разные стороны и активно игнорировали друг друга. А после пар, вновь встречались в метро и возвращались вместе домой.

И однажды мы, конечно же, поехали ко мне.

Вот так все и вышло.

Остро, сладко, захватывающе. И очень больно. На разрыв.

У нас была общая, одна на двоих, тайна.

Да, но в глубине души мне все еще казалось, что я недостойна.

Быть с ним, быть Игорем публично названной «его девушкой». Мое место в тени.

И куда бы свернула эта тайная связь, я не знаю, но мы с девчонками познакомились с Ромкой и его друзьями.

Объективно Роман внешне Игорю проигрывал, но он поразил меня тем, что сразу назвал: «Котенок!», начал встречать у выхода из института, познакомил со всеми своими друзьями, всячески подчеркивал мою ему принадлежность, публично дарил всякие приятные пустяки и мелочи.

Забежав к нам в студенческую кафешку во время большого перерыва между пар, поцеловав в висок, Ромка мог внезапно предложить:

— Аришка, котеночек мой, поехали сегодня на озеро после пар? Практика? Ну, давай после практики!

Вечером, встретив у выхода, подхватывал под руку и вместо метро увлекал к машине:

— Сегодня меня Вовка подвозит, так мы тебя с ветерком домчим, моя красавица.

Короче — кадрил и обхаживал по полной программе. Вывозил на прогулки, поладил с моими подругами-гарпиями и заручился их поддержкой, добился представления родителями, очаровал их и подружился с моим братом.

— Люблю тебя, Арин. Безумно, — прозвучало через пару месяцев от момента знакомства.

И тогда мне пришлось выбирать.

Как и с кем все же быть.