— Не смейте так говорить о Флориане! — вместо Анрэя за девушку вступился Рикард. И это было унизительно.

У Анрэя в руках вся власть в стране, а он не может спасти любимую женщину. На кой такая власть? Злость на жену и разочарование из-за ее поведения прошло. Растворилось без следа, как снег по весне. А из-под него подобно подснежникам проступили истинные чувства. Анрэй поклонялся жене больше, чем богам, любил сильнее, чем свою страну, ее благополучие он ставил превыше собственной жизни.

— Как разведчики это прозевали? — Анрэй сверлил Кира взглядом. Все-таки разведка подчинялась ему.

— В среде священнослужителей у нас нет людей. Ты же знаешь, какие они сплоченные. Не пробиться. Мы можем только наблюдать со стороны, но этого мало.

— Значит, опять придется все делать самому, — проворчал лэрд. — Ни на кого нельзя положиться.

— Анрэй, как твой советник, как твой друг, в конце концов, я говорю тебе: останься, — снова заговорил Кир. — Если уедешь, проиграешь не просто бой, проиграешь страну.

— А если останусь, потеряю жену, — возразил он. — И, вероятно, столицу. Я не могу позволить, чтобы за моей спиной творилось подобное. Это переворот. Если бы ты справлялся со своим делом как следует, мне бы не пришлось уезжать.

Кир нахмурился. Наконец и он задумался о происходящем:

— Думаешь, Мелания нарочно тянет время, чтобы ее союзники закрепились в Кингроссе?

— Эта мысль приходила мне в голову, — кивнул Анрэй.

— Я еле выбрался из крепости, — подал голос Рикард. — Пришлось прорываться с боем.

— Возьми отряд, — тут же среагировал Кир. Теперь и он понял, как важно вернуть контроль над столицей.

— Хорошо, — кивнул лэрд, — но небольшой, чтобы не тормозил меня. В Кингроссе хватает верных мне людей. Стоит приехать в крепость, и они встанут на мою сторону.

Анрэй окинул взглядом палатку. Что он здесь делает? Почему еще не в седле, не несется во весь опор в Кингросс, чтобы спасти любимую.

Кир добавил:

— Я сделаю все необходимое, чтобы удержать войска под контролем до твоего возвращения.

— Назначаю тебе главнокомандующим на время моего отсутствия. Не подведи меня на этот раз.

Анрэй хлопнул друга по плечу. Рикард хотел поехать с ним, но лэрд отказался от его компании. Раненый попутчик будет сдерживать его в пути. Да и просто не хотелось делить с ним дорогу. Мужчина все понял и не настаивал.

До Кингросса было два дня пути. Анрэй сократил их до полутора. Всю дорогу думал лишь об одном: а если с женой что-то случится? Если он опоздает? У него так и не будет шанса попросить прощения, рассказать, что она для него значит. Сколько бессонных ночей он провел, думая о ней. Сколько боролся за каждый шаг к ней навстречу. Он не был готов ее потерять.

Когда впереди замаячили стены Кингросса, Анрэй пришпорил коня, обгоняя свой отряд.