Ал смотрит на меня некоторое время, потом подхватывает меня под спину и затаскивает на подушки. Кутает в одеяло, согревая, и ложится рядом, прижимая меня к себе.

– Я убью его, шпилька, – спокойно говорит Ал. Будто констатирует факт того, что пришла зима. – Никогда не прощу ему взгляд, который был у тебя тогда. Перед нашим побегом.

Его слова не успокаивают. Слёзы, которые я пытаюсь сдерживать, вырываются, и я утыкаюсь в его плечо, не в силах успокоиться. Чувствую, как он целует в макушку, обнимает крепче. Позволяет прожить.

– Я не могу, Ал. Не могу, – не знаю, понимает ли он что-то в моём писке. – Ты должен править Анионом, а я… я… после всего этого.

– А ты – моя истинная пара, – спокойно отвечает он.

– Я не могу. После того, что он… я просто… не должно быть рядом с тобой такой. Тут же полно достойных…

Проклятье, опять с обидой говорю.

– Никто не вправе осуждать тебя за то, что случилось не по твоей воле. Я не могу стереть этого из памяти, твоей и моей. Но могу пообещать, что мы проживём это вместе.

Я медленно поднимаю голову. Ал кладёт ладонь на мою щеку и стирает слёзы.

– Я не хочу тебя позорить,– вслух у меня это не получилось бы сказать.

– Тебе не должно быть стыдно за то, в чём ты не виновата,– он улыбается, заражая меня своей спокойной уверенностью. –Я не откажусь от тебя ни при каком раскладе. Для меня нет достойных и недостойных. Есть ты и только. Это факт.

Он снова целует, прижимает меня к груди, а после плавно перекатывается на спину, так, что я оказываюсь сверху, упираясь ладонями в хорошо развитые грудные мышцы. Непривычно. Странно. Даже немного пугающе…

– Я знаю, как вернуть тебе чувство контроля своей жизни, – улыбается он. – Будем делать то, что хочешь ты.

Глава 31. Сопротивление себе

– Т-ты… о чём? – хмурюсь я. – В каком смысле?

– В прямом, – Ал гладит меня по щеке. – Все здесь убеждены, что я имею куда больше прав на Анион, чем кто-либо другой. И я положу империю к твоим ногам. Ты обладаешь куда большей властью, чем осознаёшь, шпилька. Есть лишь одна проблема. Ты привыкла, что никто тебя не слушает. Приучила сама себя к тому, что говорить бессмысленно, ведь всем плевать. Но это не так. Мне не плевать. И я слушаю. Что тебе снилось?

– Девушка, – отвожу взгляд. Признаваться стыдно.

– Что за девушка?"

"– Одна из этих. Дракониц. Наговорила мне гадостей, сказала, что женой твоей будет.

– А ты расстроилась и убежала? – Тенгер поднимает бровь.

– Нет. Наорала на неё. А она обратилась и собралась меня убить, – я зажмуриваюсь, прижимаюсь щекой к горячей коже и слушаю стук его сердца. – Ведь если меня не будет, ты выберешь кого-то поприличнее и более подходящего.

– Дурацкий сон, но узнаю Фредерика. Он любит играть на ревности, поддевать за живое. Не смог сделать этого с тобой и решил сыграть на страхе.