Наджа ведёт нас к одному из них, двое стариков, тех, что выглядят одинаково, расходятся и исчезают других.

– Они проследят, чтобы нам не мешали, – отвечает на мой вопросительный взгляд четвёртый старик, вновь накинувший на голову капюшон.

Длинный лабиринт заканчивается пещерой. Наджа взмахивает руками, зажигая множество свечей, и у меня захватывает дух.

Вот он настоящий храм. Куполообразный потолок, расписанный рунами и рисунками, изображающим парящих в облаках драконов. Толстые колонны украшены сильно выцветшими флагами, которые, вероятно, держатся только за счёт пыли и рассыпятся, если к ним прикоснуться. Сколько лет этому месту.

– Значит, не уничтожен, – хмыкает Алистар.

– То, что ты видишь, мальчик, – Наджа явно провоцирует Ала, – лишь тень прошлого величия. Но у нас нет времени на экскурсии. Покажи мне метку, девочка.

Я бросаю взгляд на Тенгера и подхожу к ней, на ходу разматывая бинт. Наджа наклоняет голову, а после берёт меня за руку, рассматривая замкнутый рисунок на запястье и едва начавшие заживать волдыри.

– Так вот в чём дело. Навязанная и истинная связь борются, и ни одна не желает уступать, – хмыкает она и бросает взгляд на Алистара. – Но я хочу увидеть другую метку. Ту, что досталась от него.

Я тоже оглядываюсь. Становится очень неловко, чувствую, как теплеют щёки. Столько времени я старалась спрятать дракона, а теперь… После Фредерика вопрос демонстрации становится ещё сложнее.

Алистар чувствует меня и подходит. В глазах немой вопрос, и я киваю, касаясь ладонями его груди. Так спокойнее.

Дракон стягивает с меня капюшон, ослабляет застёжку накидки. В храме достаточно тепло, но по спине всё равно бегут мурашки. Пальцы Ала легко ослабляют корсет, пробегают по пуговицам. Я сглатываю, стараясь не вспоминать императора. Прижимаюсь лбом к его груди и вдыхаю кофе и пряности, помогающие удержаться и не свалиться в мой личный кошмар.

Не став полностью меня раздевать, Ал вытягивает край рубашки и поднимает, оголяя спину. Я слышу удивлённый вдох Наджи, а после стук. Оглянувшись через плечо, вижу, что она снова на коленях, и кланяется теперь куда более почтительно. Тенгер, похоже, понимает ненамного больше меня.

Старик подходит к Надже, смотрит на мою спину и тоже бахается на колени.

– Нашёлся, – бормочет он. – О, боги, неужели видениям дано исполниться?

– Да. Он нашёл её.

– Объяснитесь, – чеканит Алистар.

Вместо ответа старики поднимаются, не поднимая взглядов и отступают вглубь храма. Наджа вскидывает руку, зажигая дополнительные свечи у барельефа, украшающего дальнюю часть стены, а мужчина смахивает паутину и вековую пыль.

Мы видим узор, напоминающий генеалогическое древо. Приглядевшись повнимательнее, различаю рисунки самых разных драконов.