– И я, и они приняли решение, за которое ты не несёшь ответственности. Мы понимали, к чему всё приведёт. Тебе досталась непростая роль. Быть маленькой искоркой, с которой начнётся очищающий пожар. Не смей, слышишь меня, шпилька? Даже думать не смей, что ты этого не стоишь.

Он прижимает ладонь к моей щеке, а мне снова хочется плакать. От его слов, от того, что кто-то может рисковать ради меня столь многим. Кто я? Всего лишь девочка из деревушки, которой даже на картах нет. За которую заплатили всего мешок золотом. Ал же и заплатил.

Наверное, где-то в подсознании этот мешочек был демонстрацией моей значимости. А теперь столь резкий контраст. Алистар Тенгер фактически объявляет императору войну и называет меня искрой, с которой всё начнётся.

– А вдруг всех нас убьют?

– Лучше подумай о том, что будет, если мы выиграем. Ты знала, что страх одержать победу куда страшнее? Потому что победить соперника мне легче, чем собственную неуверенность, – Ал гладит меня по плечам, затем целует в лоб и улыбается. Той особенной улыбкой. – Ты стала для меня причиной сделать это. Пути назад больше нет. Значит пойдём вперёд.

От его спокойного и ровного голоса становится немного легче. Я медленно выдыхаю и прижимаюсь к широкой груди дракона, положив голову на его плечо и поджав ноги. Ал откидывается на спинку дивана, гладит меня по спине, заряжая спокойствием.

– Голодная? – спрашивает он.

– Наверно.

– Тогда сейчас будем обживаться. Нужно огонь развести. Вот там спальня, – указывает на одну из дверей. – В шкафу есть одежда на тебя. Там ванна.

Я оживляюсь.

– А можно мне сперва в ванну?

Ал смотрит мне в глаза некоторое время, потом морщится, будто мои слова причиняют ему боль.

– Конечно, можно. Сходи пока, выбери во что переодеться, а я разведу огонь и прогрею тебе воду.

– Долго же.

– А магия нам с тобой на что? – усмехается Ал. – Что, уже думала, что начались каникулы? Увы, шпилька, я по-прежнему буду тебя учить. Для твоего же блага.

Он гладит меня по щеке и наклоняется, чтобы поцеловать. Я вздрагиваю и спрыгиваю с его колен, сама не понимая, почему так отреагировала. Ал не придаёт значения и, тоже поднявшись, шагает к камину.

Чтобы скрыть неловкость, бегу в спальню. С ужасом замираю, глядя на крепкую кровать, будто собранную из брёвен. Сглатываю, чувствуя подступающую тошноту, и мотаю головой.

Так, спокойно. Я же с Алом. На моей спине нарисована его вторая душа. Так почему меня так пугает то, что… мы будем спать здесь. Вместе. Не думаю, что в доме есть ещё одна спальня. Да и это было бы очень странно!

Решаю обдумать всё это позже. Я буквально только что пережила худший из своих кошмаров. Мне нужно немного времени, чтобы успокоиться. И смыть с себя это утро.

В шкафу действительно находится одежда моего размера.