Быстро принимаю душ и привожу себя в порядок. Как назло, кожа пахнет кофе с пряностями, а на теле то и дело возникают воспоминания о прикосновениях и поцелуях. Проклятье, я с ума сойду…

Провожу по лицу, шее, животу, в пустой надежде смыть наваждение, но, кажется, Тенгер слишком сильно въелся. Проник под кожу, смешался с кровью и отпечатался на костях как защитные руны. Обещал беречь меня. Даже если всё сон, я верю Алу. Он бы и в реальности так сказал.

Быстро мою голову и кутаюсь в полотенце. До сих пор мне удавалось прятать дракона на спине, пусть так и остаётся. Одевшись, я быстро сушу волосы магией и выхожу из ванной, потому как скоро должны проснуться другие девочки.

Похоже, пока я была в ванной у стражей случилась смена, и теперь на посту скучал тот зеленоглазый.

– Эй! Привет! – я подбегаю с улыбкой. – Ты в порядке? Давно тебя не видела.

– Да, отозвали в столицу присматривать за замком, – он растерянно потирает шею. – А ты здесь как? Скучаешь?

– Не то слово, – жалуюсь я. – Нам ничего не говорят, не пойми что происходит.

– Сегодня скажут, – вздыхает он и поджимает губы. – Император пришёл в себя. Собирается приехать сюда либо сегодня, либо завтра. И он очень-очень зол.

Сердце пропускает удар. Император что собирается? Приехать к нам?

– Гаргулья срань… – тихо выдыхаю я.

– Блин, – страж хлопает себя по лбу. – Не стоило говорить. Это должно было стать неожиданно-приятным сюрпризом.

Я нервно смеюсь. Страж понимающе кивает.

– Да, дурацкая шутка.

– Я не скажу девочкам, чтобы тебя не сдать, – обещаю я. – Спасибо. И за то, что прогрел воду на озере тоже. Благодаря тебе все чувствуют себя хорошо.

– Рад слышать, – довольно улыбается он.

В этот миг распахивается одна из дверей, и я спешно отступаю, чтобы не подставлять ни себя, ни стража. В конце концов, он тут работает, а я отвлекаю. Возвращаюсь в комнату, сажусь на кровать и прислоняюсь спиной к стене, подтянув к груди колени.

Дела плохи. Очень. Я буквально чувствую, что злость императора как-то связана с Алом. Гаргулья срань… Он же прилетел ночью не для того, чтобы… попрощаться?

Эта мысль настолько меня пугает, что я вскакиваю на ноги, чем бужу Илли.

– М-м? Что?

– Ничего, – отвечаю резче, чем собиралась.

– Ты чего не спишь в такую рань?

– Уже девять. И у нас сегодня проверочная по общим принципам магических щитов.

– Точно… – тянет Илли. – Блин, так не хочется.

– Надо. Иначе…

Нас прерывает стук в дверь. Когда я отзываюсь, она распахивается и в нашу комнату входит знакомый усач с ворохом цветных тряпок, которые мгновенно повергают меня в ужас.

– Надевайте это и спускайтесь в главный зал.