Настолько, что я заставила себя улыбнуться и пришла к выводу: вот теперь точно к победе, и только вперёд!

Эрвин

В передвижном командном пункте, развёрнутом на задворках полигона, царила атмосфера хмурого недоверия. Хипп, Острис, Тринг и другие преподаватели исподлобья взирали на прямоугольник визуализирующего окна.

Групп было шесть, а окно одно. По регламенту нам полагалось наблюдать за каждой командой, но на практике получилось иначе. Просто темп и уровень прохождения маршрута, который демонстрировали леди, перетягивал всё внимание на себя.

Солнце уже поднялось.

Тут, на южных рубежах королевства, было значительно теплей, чем в школе, но растянутого над головами полотняного тента хватало.

А вот лёгкие складные кресла (Рагар с недавних пор называл их странным словом «шезлонги») трещали, не выдерживая напряжённых преподавательских поз.

Пара бочонков эля, которыми мы запаслись в намерении немного повеселиться, наблюдая за птенцами, тоже простаивали. Половина закусок безнадёжно заветрелась. Вторую половину спасал Форгин — ему суровость момента есть не мешала, даже наоборот.

— Вот как? — выдохнул Тринг, указывая на визуализирующее окно.

— Как у них получается?

— Хороший вопрос, — буркнул курирующий первокурсников Острис. — Лично я понять не могу.

Старый мудрый Хипп промолчал, но даже он был очевидно заинтригован.

— Может кто-то выдал им преподавательскую схему полигона? — помедлив предположил Острис. — И прочитал слишком подробную инструкцию каки в каких обстоятельствах себя вести?

После этого все посмотрели на меня.

Я… многое в жизни повидал, но вот такого никогда не было. Окажись в моей руке кружка с элем, точно бы подавился! Причём не просто, а фонтаном забрызгал всех вокруг.

— Думай на что намекаешь, — сказал я Острису.

— Лорд директор, без обид, — Острис поднял руки в безоружном жесте. — Просто чем ещё объяснить вот это вот? — и он опять указал на окно.

Я не вспылил лишь потому, что сам пребывал в некотором шоке. Невзирая на первое глупейшее ранение в группе и балласт в лице леди Миоль, девушки шли слишком хорошо.

Мы устроились в креслах уже после того, как леди выбрали маршрут, поэтому просто удивились тому, что выбор правильный, а дальше продолжали удивляться раз за разом.

Они словно чуяли опасность! Принимали одно правильное решение за другим!

Сначала двигались по тропе, волоча раненую, которую можно было и бросить, не так уж велики эти штрафы. Затем, в какой-то ничем не примечательный момент, свернули в лес и пошли вдоль дороги, обойдя таким образом две безобидные, но неприятные ловушки. И продолжили двигаться параллельно тропе.

После этого леди отыскали воду.

Дальше — не стали употреблять в пищу местные ядовитые ягоды, очень похожие на нашу чернику.