Поединок Алекса и Евдокии тоже постепенно перемещался к лестнице.

– Все равно вам не уйти! – рассмеялась старуха. – Вам просто некуда бежать! – торжествующе добавила она. Ее дыхание было ровным и спокойным, как будто она и не билась в изнуряющем поединке, тогда как с Алекса пот катил градом. Он изловчился и рапирой пропорол рукав ее черного платья. Евдокия взвизгнула и отдернула руку.

– Не нравится? – воскликнул парень. – Это ведь железо, старая ведьма!

– Я забью его тебе в глотку! – крикнула старуха.

Схватив стоявший поблизости стул, она швырнула его в Алекса.

Удар едва не сбил того с ног. Рапира с грохотом покатилась по полу. Лже-Евдокия размахнулась ножом и с криком бросилась на него. Вцепившись друг в друга, они свалились на лестничную площадку. Евдокия хотела ударить его прямо в сердце, но Алекс, перехватив ее руку, уперся обеими ногами в живот злодейки, поднатужился и резко перебросил старуху через себя.

Евдокия с громким воплем полетела вниз.

Она приземлилась в самом конце лестницы и с грохотом взорвалась, разлетевшись на тысячи дымящихся стеклянных осколков.

Катерина в ужасе уставилась на пустое черное платье, валяющееся на ступенях. Игорь и Наташа были потрясены не меньше ее.

Девочка в изнеможении опустилась на ступеньки и обхватила руками голову.

– Тебе плохо? – поинтересовался Алекс, все еще лежавший на спине.

– Нет, я отлично себя чувствую! – язвительно сказала Катерина. – Не жизнь, а сказка! Мой отец бросил меня и ушел в Зазеркалье! За мной охотятся убийцы с гигантской псиной! А теперь ты убил мою бабушку! Как я все это объясню Аглае?!

– Это не твоя бабушка.

– Да знаю! – отмахнулась Катерина. – Но все же… Мало того, оказывается, я еще какой-то Созерцатель! Час от часу не легче…"

"– А мне интересно, – раздался голос Игоря, – у них оружие из стекла, но почему-то оно не разбивается о сталь?

– Ну, это просто, – ответил Алекс. – Властелины стараются не использовать железо, потому что оно губительно для порождений тьмы. Поэтому много лет назад в нашем мире научились создавать такие сплавы стекла, которые тверже самой прочной стали. Только закаленные клинки могут противостоять такому сплаву.

Многие вещи по ту сторону зеркала сделаны из различных видов стекла и керамики. Оружие, здания, даже детали некоторых механизмов.

– И доппельгангеры? – спросила Наташа.

– Их создают алхимики, работающие на Повелителя Кукол, с помощью черной магии и порошка Корнелиуса.

– Это порошок, которым усыпили Бестужева и Матвея? – вспомнил Игорь.

– Верно. Корнелиус – алхимик из самых древних – изобрел этот порошок и стал добавлять его в сырье для создания доппельгангеров.