Эва уже заходила в кабинку, когда в дверях подъезда показался какой-то мужчина.

Она обернулась на него, чтобы посмотреть, пойдет ли он к лифту, и если да, то придержать дверь открытой, как здесь обычно делали жильцы.

Присмотрелась к нему и неожиданно узнала.

На здоровенном мужике сегодня не было красно-зеленого шарфа, его заменил черный. Но внушительный нос картошкой не поменяешь так же просто, как шарф.

Это ее преследователь! Тот самый, который напугал ее до икоты, пока она жила в квартире Миланы.

От его вида у Эвы даже, кажется, волосы на затылке зашевелились, так ей стало страшно.

Незнакомец тем временем направился прямиком к лифту.

– Подождите меня, пожалуйста, – протянул он противным, насквозь прокуренным голосом.

Эва дернулась всем телом, чтобы быстрее нажать на кнопку. Но не для того, чтобы придержать, а наоборот – чтобы закрыть дверь кабины.

Она остервенело давила на кнопку, молясь про себя, чтобы успеть уехать. Створки кабины послушно стали съезжаться и уже почти соединились. Однако мужчина оказался прытким. Успел подлететь к лифту и просунуть ступню между дверьми.

– Пардон… – проговорил он и встал в дверях кабины.

Эва хотела было выйти, но мужчина загораживал собой проход. Он глянул на панель управления, миролюбиво спросил:

– Вам пятый? Мне на седьмой.

И лифт поехал вверх.

Мужчина показательно отвернулся от Эвы, когда она ему не ответила. Стал что-то насвистывать, пока кабинка поднималась.

«Так, успокойся! – скомандовала она себе. – Чего с ума сходишь? Ему нужно на другой этаж…»

Пока что, по сути, ничего ужасного не произошло. Да, с ней в кабинке находится какой-то подозрительный мужик, но и только.

Она сейчас шмыгнет на свой этаж, спрячется за семью замками, и все. Никто ее оттуда не выковыряет.

Эва засунула руку в карман пуховика, нащупала ключи. Зажала один между пальцами, имитируя что-то вроде кастета. Если вдруг этот гад попытается к ней полезть, она ему глаз ключом выколет.

Лифт остановился на ее этаже, створки разъехались в стороны.

– Проходите, – этот тип с деланым дружелюбием махнул рукой, пропуская ее.

Эву не нужно было просить два раза.

Она пулей вылетела из лифта, поспешила к собственной двери. И замерла, увидев, что возле ее квартиры стоял Кулаков. Одетый в черную куртку и штаны, он упирался плечом о стену и нагло ее разглядывал.

Эва дернулась было обратно к лифту, но тут увидела, как мужик в шарфе шагает в ее сторону.

Ни на какой седьмой этаж он не поехал, а значит…

Эва застыла посередине коридора, совершенно растерянная.

Надо бежать! Только куда? Пути к побегу отрезаны.

Двое мужчин, растопырив руки, зашагали к ней с разных сторон.

– Иди ко мне, моя Клубничка, – проговорил Кулаков, плотоядно оглядывая Эву.

Она дернулась в сторону от него.