— О чём конкретно идёт речь?

— Контрабанда.

Я нахмурился.

— Прежде чем отвечать, я должен посоветоваться. Хорошо?

— Ши (Да). — ответила она.

Тем временем прибывшие со мной люди занимали места в машинах. И по рации, которая была у Вальгера, параллельно разговаривал с Мей Ли и слушал их доклады.

— Когда я смогу забрать вертолёты? — спросил я.

— Через три дня, — ответила китаянка. — Если бы мы знали, что нам не придётся их доставлять самостоятельно, они тоже находились бы тут.

— Обстоятельства изменились, — сказал я, наблюдая как первый танк Т90М проезжает в портал.

— Я понимаю, — не отводила она взгляда от портала. — Такой секрет я бы без веской нужды не стала раскрывать.

Я почувствовал вибрацию в нагрудном кармане, и достав телефон увидел, что звонит Романова. Разумеется, я принял вызов, но перед этим поставил полог тишины.

— Мне звонил Судоплатов, — без предисловий начала она. — Решил повысить ставки?

— Да, — серьёзны тоном ответил я.

— Ты сейчас где?

— В провинции Юньнань, — ответил я.

— Почему со мной не посоветовался?

— А ты бы разрешила?

Некоторое время она молчала.

— И ты решил не советоваться, потому что знал, что я тебе скажу? Хитрооо. Однако, ты ошибся. Я не стала бы тебе запрещать.

— Ты серьёзно?

— Да. Завтра я соберу пресс-конференцию, на которую ты явишься, открыв портал перед сотнями камер. Речь тебе скинут. — Она замолчала, и на заднем фоне я услышал женский голос, который сообщил примерное время. — Через три часа. Если кратко, речь будет сводиться к тому, что ты единственный человек, которому с моей помощью удалось изучить портальную магию. Обязательно надень китель с вышивкой, свидетельствующей, что ты состоишь в моей свите. Также тебе нужно будет упоминать, что твои таланты раскрыты благодаря мне. Справишься?

— Ничего сложного для себя я не вижу. Но, Кристин, я же проходил общую проверку, и в базах данных Империи значится, что я имею предрасположенность к школе смерти.

— Здесь как раз-таки всё проще. Просто ты первый одарённый портальной магией. И никто этого факта оспорить не сможет. Потому что до тебя таких магов не было. Понял? Маркеров распознавания такой предрасположенности в базы занесено ещё не было!

— Но обо мне уже знает немало людей.

— Если ты хорошенько подумаешь, то правду знают только те, кто знаком с Селестой. А это единицы! То, что недавно тебе приходилось рисовать пентаграмму, можно сказать, что ты делал это для отвода глаз. Или вообще ссылайся на меня. Скажешь я приказала.

— Я понял. Завтра сутра буду у тебя.

— Отлично. Будет время подготовить тебя к пресс-конференции.

Я положил трубку. И сняв полог тишины нашёл Мей Ли. Она стояла рядом с тремя азиатами и о чём-то говорила на китайском на повышенных тонах.