— А ты изменился, — вместо приветствия произнес он. — Пока тебя ждал, решил посмотреть, чем ты занимался последние два года. И, честно сказать, я удивлен.

— И чем же?

— Офицер разведки немало известного в узких кругах наёмного отряда «Стальной кулак». Неплохой карьерный рост, не правда ли?

— Прости, я не готов ходить вокруг да около, — ответил я, при этом заметил, как он напрягся. — Я пришёл поговорить о моей сестре.

Виктор прищурился.

— Костя, я прошу тебя ответить честно. В память, так сказать, о том, что мы учились в одном классе, и в счёт того, что когда-то я предупредил тебя об опасности. Тебя прислал Елыкаев?

— Ктооо?

— Сергей Елыкаев, — повторил Щеглов.

— Клянусь Вам, что пришёл только чтобы обсудить развивающиеся взаимоотношения между Ященко и моей сестрой.

Мне хватило пары минут, чтобы рассказать причину моего визита. И когда я закончил, Щеглов что-то напечатал на клавиатуре. Как я чуть позже понял, он открыл страницу моей сестры в социальной сети «На связи».

— Люди даже не понимают какой информативный инструмент эти социальные сети. А я ведь помню, как ты водил её в школу пока она была маленькой. Кажется, у вас разница почти в четыре года, так?

— Да, — ответил я. — Однако и подумать не мог, что Вы за мной наблюдали.

— Не заморачивайся. Ни тогда, ни сейчас у меня не было сакрального интереса. — Он выдержал паузу. — Что касается твоего вопроса, то я поговорю с Артёмом и напомню ему, что он уже обручен. Больше знаков внимания с его стороны не поступит.

— Спасибо, — ответил я и уже собирался выходить, когда Виктор меня остановил, задав вопрос.

— Кость, ты ведь наёмник?

Я сразу понял к чему начал клонить Щеглов.

— Нет, таким я не занимаюсь, — решил я закрыть эту тему. — Здесь живут мои близкие, рисковать их жизнями я не буду. Но ты можешь нанять наёмников, и вместе с ними решить вопрос согласно дворянскому уложению. Такой способ не порицается обществом.

— Ты хотя бы примерно знаешь расценки на ваши услуги? — с истерическими нотками спросил он.

— Извините Ваше сиятельство, но эта задача мне не по силам, — ответил я.

В тот же вечер я, помимо того, что при матери поговорил Таней, чем, разумеется, вызвал у неё истерику, зашёл в информационную базу данных Тайной канцелярии, чтобы узнать причину конфликта между родами Щегловых и Елыкаевых.

Ничего удивительного я не увидел. И в данном случае род Щегловых был виноват сам. Они скупили пакет акций угольного разреза. За несколько лет они привели его к банкротству, принуждая Елыкаевых продать контрольный пакет акций. Но те, вместо того, чтобы лишиться разреза, принесли вассалитет Тулеевым. И на днях они должны будут скрепить этот союз в ратуше. Такой щелчок по носу Щегловы терпеть не намерены, и скоро может разразиться родовая война.