— Надеялся, что ты меня обрадуешь и скажешь, что шепчущий подох, — стерев улыбку с лица, ответил Крынов.

— Валентин Сергеевич, снаряды легли куда надо, но трупа я не видел. Давать пустую надежду не собираюсь. Могу сообщить лишь о том, что знаю наверняка. Филимон Дёмин погиб при выполнении служебных обязанностей, — с горечью в голосе сообщил капитан.

— Это кто? — нахмурился майор. — А-а-а. Ты про рядового. Понял, понял. Передам в штаб, чтобы выслали замену, — равнодушным тоном сказал Крынов.

— Человек погиб, а для тебя это совершенно ничего не значит.

Какая же ты мразь, Валентин Сергеевич, — покачал головой Гаврилов.

— Ты за языком следи. Я старше тебя по званию, — огрызнулся майор.

— А ты за глазом своим следи. Он у тебя последний, — пригрозил капитан и направился на выход. — Кстати, Яшина я у тебя забираю. — Так звали Кирпича, но майор был не в курсе. — Да вижу по морде, что ты и второго бойца не знаешь. Значит, и печалиться не станешь. В ближайшее время напишет рапорт о переводе в моё подразделение. С Архаровым я договорюсь.

— Эх… Станислав Карлович, если бы ты свою сердобольность и длинный язык, запихнул себе в задницу, то был бы уже подполковником, а может, и полковником.

Но, видать, если мозгов с рождения нет, то их уже и не будет, — язвительно парировал майор и махнул в сторону выхода. — Вали. И спасибо за помощь.

* * *Кровавый след петлял из стороны в сторону. Тоннель казался бесконечным. Поворот направо сменялся поворотом налево, а потом подъёмом или спуском. А потом я попал в небольшую комнатку, от которой в разные стороны уходили новые отнорки. Их было четыре штуки.

И, что примечательно, кровавые следы вели в два из них.

— Ну, и куда мне идти? — нахмурившись, я закрыл глаза и постарался почувствовать ток маны, чтобы понять, где есть крысюки, а где их нет."

"Странно. Кажется, что вся пещера пропитана маной. А ещё я заметил, что здесь мана намного быстрее восстанавливается. Буквально полчаса назад у меня было меньше трети запаса, а сейчас ядро маны заполнено больше, чем на половину. Это хорошо. Чем дольше я не встречаю противников, тем больше маны я восполню. Ладно, пойду в правый отнорок, всё же туда ведёт самый жирный кровавый след.

Пройдя по тоннелю метров двадцать, я был вынужден прикрыть рот и нос сгибом локтя. Спереди нестерпимо несло тошнотворными ароматами разложения. Начало подташнивать. Ускорив шаг, я попал в округлую комнату, радиус которой составлял около двадцати метров.

Всё пространство комнаты было завалено костями животных, людей и не пойми кого ещё. Некоторые останки выглядели совсем свежими, так как на них оставались алые ошмётки плоти.