Ясно помню день, когда ее чихание неожиданно прекратилось. Она гладила Латука, свернувшегося у нее на коленях, и произнесла эту фразу с такой убежденностью.

Я думал о своей девушке, глядя на вывеску кинотеатра, и внезапно почувствовал, что ее слова давят на меня.

– Ты ведь скоро умрешь, да?

Тут же острая боль пронзила правую часть головы. Грудь сдавило, и казалось, что я задыхаюсь. Мне стало так холодно, что я задрожал, а зубы застучали.

По-моему, я все-таки умру.

Нет, я не хочу умирать.

Я больше не мог контролировать себя и упал на колени прямо перед кинотеатром.

– Я не хочу умирать!

Я удивленно обернулся.

Это был Алоха.

– Попался? Парень, видел бы ты сейчас выражение своего лица!

При температуре ниже нуля Алоха стоял в своей традиционной гавайской рубашке, шортах и в сдвинутых на лоб солнцезащитных очках. Но на этот раз вместо пальм и американских машин на рубашке были изображены дельфины и доски для серфинга.

Что за ч… Может, ты все-таки надел бы на себя что-нибудь еще. Я был так взбешен, но не мог позволить себе сердиться на него.

– Итак, дружок, ты был на свидании. Да-а, завидую я тебе. Я наблюдал за вами со стороны. Похоже, ты прекрасно провел день.

– Подожди, ты следил за нами все это время? Где же ты был? – спросил я, чувствуя, что меня прошиб холодный пот.

– Вот там». – Алоха указал пальцем на небо.

Я не мог сладить с этим парнем.

– Но в любом случае, если говорить серьезно, ты же не хочешь пока умирать? Ты все сильнее привязываешься к жизни.

– По-видимому, да …

– О, в этом нет никаких сомнений, ты не хочешь умирать! Так происходит с каждым.

Мне было неловко, но я вынужден был признать это. Или, если говорить откровенно, не то чтобы я не хотел умирать, просто я не мог смириться со страхом от встречи со смертью, страхом приближающегося конца.

– Ну, так или иначе, настало время для очередного шага. Я решил, от чего ты откажешься на сей раз.

– От чего?

– От этого!

И Алоха указал на кинотеатр.

– Так как насчет этого? Мы избавляемся от фильмов в обмен на твою жизнь.

– От фильмов?.. – еле слышно прошептал я, неотрывно глядя на кинотеатр, который начал расплываться у меня перед глазами.

В моей памяти проносятся походы в кинотеатр с моей девушкой и бесконечные фильмы, которые мы смотрели. У меня перед глазами проплывают разные образы: корона, лошадь, клоуны, космический корабль, шляпа-цилиндр, пулемет, вид обнаженной женщины…

В кино может произойти все что угодно: грустные клоуны смеются, космические корабли танцуют, а лошади разговаривают.

Мне, должно быть, снился страшный сон.

«Помогите!» – крикнул я, но едва смог расслышать свой собственный голос. И тотчас же потерял сознание.