— Та серая зона, где мы с тобой встретились… — начал затылочник медленно. — Мы там закончили, поэтому нам нужно было сменить место. Просто так это сделать не можем, но почувствовали в тебе способность перенести. Напали, ты нас убил, и вот мы тут.

Логично. Но появлялись новые вопросы.

— Что значит «закончили»? — уточнил я. — Зачем вам перемещаться?

— Серая зона — это наш мир, — ответил Тока, и в его голосе звучала грусть. — Много территорий, за которыми нужно ухаживать, развивать. Из-за вас, людей, они страдают. Вы истребляете нас не только в своём мире, но и приходите сюда, забираете наших братьев, силу.

Интересная информация. Выходит, серая зона — не просто место обитания монстров, а их дом, который требует постоянного ухода. Затылочники же выполняют роль садовников или смотрителей.

— Получается, вы привели в порядок ту территорию и двинулись дальше, — резюмировал я. — Но почему вылезли именно тут?

— А ты не видишь? — Тока посмотрел на меня с удивлением.

Я огляделся по сторонам: мёртвый лес, отсутствие монстров, гнетущая тишина…

— Серая зона пуста! — продолжил затылочник, и в его голосе появилась настоящая боль.

— Её уничтожили… Кто-то из ваших людей пришёл сюда, убил всех королей и королев видов, забрал их силу, а потом уничтожил монстров. Поэтому тут ничего нет.

Меня аж передёрнуло. На лице древнего существа отразилась такая печаль, что даже я почувствовал укол сочувствия.

Мозг начал анализировать каждое слово. Затылочник каким-то образом помогает в формировании серой зоны. Фирата рассказывала про его пользу для их мира, что он помог освоиться санджакам.

Допустим, это странное создание очень важно в экосистеме мира монстров. Но смущает меня другое — моя серая зона.

Монстров становилось всё меньше, в «коридоре» их не было. Я думал, что это из-за монголов и их кристалла подчинения, а оказывается, настоящая серая зона просто опустела. И раз тут нет королей и королев… Неважно. Твари могут закончиться, тогда это будет плохо для моего рода. Деньги, стабильность, сила, моя пополняемая армия — всё под угрозой.

Оставался главный вопрос: кто? Какая тварь посмела прийти на мои земли, спуститься сюда и убить всех монстров?

— Когда это случилось? — спросил я, пытаясь сохранить спокойствие.

— Недавно… — огляделся Тока, его глаза внимательно изучали окружающий мёртвый лес. — Твой собрат или сестра был или была очень сильны. Я чувствую остатки энергии.

— Пятнадцатый ранг! — выдал Бока, и его голос задрожал от восхищения и ужаса одновременно.

— Чего? — дёрнул я головой.

Мир словно качнулся. Пятнадцатый ранг? У людей может быть всего двенадцать рангов магии — это аксиома, основа всей магической теории этого мира. А тут…

— Пятнадцатый ранг, — подтвердил Тока, внимательно наблюдая за моей реакцией.