А в центре каменной поверхности появилось углубление. Нет, не появилось — материализовалось. Словно то, что было спрятано внутри камня, наконец вышло наружу.

Я наклонился над углублением, вглядываясь в детали.

— А? — поднял бровь, рассматривая содержимое каменной выемки.

— Приветики! — ответили мне двумя голосами одновременно.

— Спасибо, что подвёз, — произнёс другой голос, более рассудительный и спокойный.

В углублении плиты располагалось существо, которое я прекрасно помнил. Серо-бледное тело длиной с человеческий торс, покрытое перламутровой слизью.

Два хвоста, на каждом по голове с парой глаз. Затылочник. Тот самый, которого я убил собственными руками в Османской империи.

— Бока? Тока? — произнёс, не веря собственным глазам. — Вы… Вы живы?

Глупая голова — Бока — радостно закивала, разбрызгивая слизь во все стороны. Капли летели на траву, на камни, на мою одежду.

— Конечно, живы! — пропищала она восторженно. — Мы же бессмертные!

Глава 7

Я сделал вдох. Мозг тут же проанализировал всё.

Эта свободная ниша — что-то новое в моём источнике и, судя по всему, особенное, раз после убийства затылочник переместился туда.

Почему она там? Для чего? Непонятно… А теперь снова свободна и открыта. Словно ящик, в который что-то можно спрятать. Но самое главное — исчез тот тонкий ручеёк энергии, который позволял мне трансформировать обычные магии в их противоположности."

"Я закрыл глаза и сосредоточился на источнике. Через новое зрение детально изучил каждую нишу. Яд — на месте, пульсирует привычным зелёным светом. Лёд — тоже без изменений, холодная белая энергия течёт по каналам. Подчинение монстров — серебристые нити переливаются, как обычно.

А вот четвёртая ниша… Она была там, энергия в ней оставалась. Та самая нейтральная сила без цвета и ощущений. Но связь с пятой нишей оборвалась полностью: никакого ручейка, никакой подпитки.

— Ладно, оставим это на потом, — пробормотал я, открывая глаза. — Сначала тварь.

Внутри всё кипело от ярости. Я попытался активировать водную магию. Сосредоточился, представил знакомые ощущения текучести и гибкости, направил энергию по каналам… Ничего. Абсолютно ничего.

Лёд остался льдом.

Холодная, неумолимая энергия, которая всегда требовала точности и расчёта. Никакого превращения в воду, никакой трансформации.

Попробовал лечебную магию. Сосредоточился на яде, попытался превратить его в красную целительную энергию. Опять провал. Зелёная сила оставалась ядовитой, агрессивной, смертоносной.

— Сука! — выругался вполголоса.

Преимущество, которое делало меня ещё более особенным, исчезло вместе с затылочником.

Я мысленно перебрал все возможности, которые потерял.