Пора пополнить мою армию боевых питомцев. Портал схлопнулся за моей спиной с глухим звуком. Мир вокруг меня сжался, и я сжался вместе с ним.

Реальность превратилась в калейдоскоп ощущений. Мелодия подчинения монстров, которая ещё секунду назад звучала приятно и спокойно, взорвалась в ушах оглушительным рёвом. Каждая нота била по черепу изнутри, словно кто-то колотил молотком по наковальне прямо в мозгу. Я зажал уши ладонями, но звук шёл не снаружи, он рождался внутри головы, пронизывал каждую клетку тела.

То свет, то тьма. Яркие вспышки, от которых слезились глаза, сменялись абсолютным мраком, в нём не различить собственных рук.

И такая светомузыка пронизывала всё тело, каждую клетку. Словно меня пропускали через мясорубку из чистой энергии. Кости трещали, мышцы выворачивало, кровь кипела в венах. Но боль была не физической, она затрагивала что-то более глубокое — саму суть, душу, основы существования.

Время потеряло всякий смысл. Секунда растягивалась в вечность, а вечность сжималась в мгновение. Прошлое, настоящее и будущее смешались в единый хаос, где невозможно понять, что было, что есть и что будет.

Я видел отрывки воспоминаний — не своих, а чужих. Битвы древних магов, падение королевств, рождение монстров. Всё это проносилось перед глазами, как кадры старого фильма на бешеной скорости.

В какой-то момент мне показалось, что я распадаюсь на атомы. Каждая частица тела отделялась от остальных, улетала в неизвестность. Остаётся только сознание — голое, беззащитное, потерянное в океане чужих мыслей и ощущений.

А потом всё изменилось. Хаос стал упорядочиваться, сжиматься, обретать форму. Свет и тьма перестали мельтешить, зафиксировались в определённых позициях.

Звуки стихли, оставив лишь глухое гудение в ушах. Реальность собралась вокруг меня, как пазл, сложенный невидимыми руками. Хлопок. И я рухнул на что-то твёрдое.

— Сука… — выдохнул, когда приземлился копчиком на каменную поверхность.

Удар был такой силы, что искры посыпались из глаз. Воздух выбило из лёгких вместе с моими возмущениями. Боль в копчике и пояснице мгновенно вернула все мозги на место, заставила сосредоточиться на реальности вместо философских размышлений о природе пространства и времени.

Я лежал несколько секунд, тяжело дыша и приходя в себя.

Голова кружилась, в глазах плясали разноцветные пятна. Тело ощущалось чужим, словно надел костюм, который не подходит по размеру.

Постепенно неприятные ощущения прошли. Источник магии, который во время перехода трещал и пульсировал, успокоился. Каналы энергии вернулись к нормальному состоянию. Я поднялся, потирая ушибленные места. Отряхнул одежду от пыли и каменной крошки. Огляделся вокруг, пытаясь понять, куда попал.

— Э-э-э-м-м? — произнёс, не веря собственным глазам.