Ещё через десять минут половина группы лежала на земле в состоянии частичного паралича. Они были в сознании, могли говорить и двигать головой, но тело отказывалось подчиняться.

— Сволочь! — рыкнул командир, всё ещё державшийся стоя. — Где ты, трус? Покажись!

Я усилил туман в его направлении, сделал почти непроницаемым. Шрамоносец исчез в молочной мгле, его крики стали глухими, отдалёнными.

— Я не вижу ничего! — вопил он. — Где все? Отзовитесь!

Люди пытались отвечать, но их голоса терялись в тумане. Ядовитая дымка играла роль не только оружия, но и средства изоляции. Каждый кровяш оказался заперт в собственном коконе из отравленного воздуха.

Время поднять ставки. Я создал новое ядовитое облако — более концентрированное, более смертоносное. Зелёная субстанция была настолько насыщенной, что светилась собственным огнём. Направил её к группе бойцов, которые ещё держались на ногах.

Эффект был мгновенным. Люди начали задыхаться, хватать воздух ртом, как выброшенная на берег рыба. Их лица синели от недостатка кислорода.

— Не могу дышать! — хрипел кто-то.

— Воздуха… Воздуха нет! — поддержал его товарищ.

Один за другим они рушились на землю. Кто-то потерял сознание от кислородного голодания, другие впали в состояние глубокого паралича, сохранив лишь способность мыслить. Из сорока человек на ногах остались всего восемь — командир и семь его самых выносливых бойцов. Но и они едва держались, опираясь на стволы деревьев.

— Что ты хочешь? — прохрипел шрамоносец в пустоту. — Чего добиваешься?

Вместо ответа я усилил туман ещё больше. Теперь он заполнил всю видимую часть серой зоны, превратив лес в зелёное марево. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь ядовитую завесу, окрашивая всё вокруг в болезненный оттенок.

— Это конец, — прошептал кто-то из уцелевших. — Мы все умрём здесь.

«Ещё не всё, — подумал я с улыбкой. — Но близко к тому».

Туман стал моим оружием, моей защитой, моей игровой площадкой. В этой зелёной мгле я был богом, а кровяши — беспомощными жертвами. Самое время перейти к следующему этапу эксперимента.

Восемь уцелевших бойцов жались друг к другу, пытаясь держать круговую оборону. Их командир всё ещё старался руководить, хотя его голос уже хрипел от отравления.

— Держимся вместе! — командовал он. — Не расходимся!

Время опробовать более точечные атаки. Я сосредоточился на водной магии, формируя её в нечто новое. Не туман и не лужи под ногами, а настоящие оковы. Жидкие путы, которые будут сковывать движения врагов.

Выпустил энергию тонкими струйками, направляя их к ногам кровяшей. Вода просочилась сквозь обувь, носки, проникла к коже. Холодная влага обвила лодыжки невидимыми кольцами.

— Что за?.. — начал один из бойцов и попытался сделать шаг.

Конечность не сдвинулась с места.