Машина предсказуемо завелась, и уже потом мы направились в Сальцево. В Углегорск все же завтра вернемся – поздновато выехали, так что надо будет еще номерами в гостинице там озаботиться. Впрочем, Федька сказал, что с этим делом Сергей поможет легко: у них там всегда какой-то резерв есть. Поверим на слово.

Грейдер, который вел до Сальцева, уже успел немного подмерзнуть, колеса гулко стучали по гравию, да и вся машина гудела в резонанс – она ведь как бочка железная на колесах. Но бежала легко, ходко, нормально все. Автомобили попадались часто – все же базарный день, люди, кто при транспорте, тянулись в «оплот капитализма» за покупками.

А многие из Углегорска в Сальцево и развлекаться ездили: там с этим делом проще и выбор куда больше. В Углегорске – ни казино тех же, ни борделей. Нельзя сказать, что не играют и по непотребным девам не бегают, но все же масштаб несопоставим. Да и девы те же стараются в Сальцево откочевать зачастую: им там жить и трудиться проще."

"Доехали быстро, проверку на КПП тоже по-скорому проскочили. В городе на улицах было людно, хватало просто гуляющих – и трезвых, и почти трезвых, и совсем пьяных.

Откуда-то тянуло жарящимся шашлыком, где-то играла музыка, а в одном месте, возле бара «Пивной дом», просто два мужика дрались, демонстрируя удаль и широту души. Собравшаяся вокруг толпа их не растаскивала, а, напротив, даже подбадривала.

Засыпанная гравием стоянка у рынка была заполнена больше чем наполовину, мы приткнули машины довольно далеко от въезда. Федька, выбравшись из-за руля, потянулся, попрыгал на замерзших ногах и сказал:

– Блин, после грузовика такую таратайку вести – ощущение, что у ребенка игрушку украл и внутрь залез.

И все боялся, что задница о дорогу чиркать начнет, так низко. Ладно, пошли Серегу искать.

На рынке было людно и шумно, людей было так много, что грязь под ногами замерзать не успевала и налипала на подошвы, народ толкался боками и мешками с покупками, где-то наяривал что-то лихое маленький оркестрик, перекрикивались торговцы, где-то громко и визгливо скандалили бабы, пахло соленьями – в общем, базар как базар.

С Сергеем столкнулись возле павильона мясников, где он что-то недовольно выговаривал высокому жилистому парню с пистолетом и телескопической дубинкой местного изготовления на поясе.

Увидев нас, кивнул – мол, «вижу», – договорил с парнем, после чего подошел к нам, протягивая руку.

– Разговор есть, – не стал тянуть кота за хвост Федька. – Про «Карася» твоего уплывшего.

– Узнали что-то? – насторожился тот.

– Ага, обязательно узнали, – усмехнулся Федька. – И про баржу, и про разводку твою. Серег, ты нас что, за лохов держишь?

– Это вы уж сами решайте, за кого вы там держитесь, – нимало не смутился тот.