И пока официант принимал заказ, взывал к гостям: «Марк, Марк, ты же не откажешься от прекрасного лангуста? А тебе, Арпад, непременно надо попробовать антрекот с трюфелями! Порция на двоих, но не такая уж большая»."

"В Женеве, у родителей Карин, ужин подошел к концу. Дети смотрели кино в гостиной, а взрослые остались за столом и пили чай. Грег думал только об одном: как бы просмотреть сообщения от Марион. Не в силах больше сдерживаться, он встал, сказал, что заглянет к детям, и заперся в ванной. На экране торжественно красовались семь сообщений:

СООБЩЕНИЕ 1: Тебе нравится?

СООБЩЕНИЕ 2: Почему не отвечаешь?

СООБЩЕНИЕ 3: Хочу тебя.

СООБЩЕНИЕ 4: Дуешься?

СООБЩЕНИЕ 5: Фото обнаженной Марион

СООБЩЕНИЕ 6: Еще фото обнаженной Марион в соблазнительной позе

СООБЩЕНИЕ 7: Спокойной ночи, дорогой, надеюсь, тебе хорошо

Фотографии были хорошего качества. Грег полюбовался на них, потом начал писать ответ:

Прости, я был…

И запнулся. «Я был с кем? — подумал он. — С женой? Был у родителей жены?» Любой ответ выглядел совершенно по-дурацки. На самом деле он не понимал, как себя вести. Он никогда такого не делал. Не делал чего? Не вел развратную переписку или не изменял Карин? Ни того ни другого.

Подумав и немного поколебавшись, он решил ответить картинкой на картинку и одарить Марион собственным фото. Но едва успел раздеться, как понял, что за ним наблюдают. Шесть лиц неотрывно смотрели на него. Прямо над раковиной на маленькой стеклянной этажерке, рядом с кремом для рук и стопкой тканых салфеток, стояла фотография в рамке. Грег раньше не замечал этого снимка. Он был сделан в прошлые каникулы, когда они катались на лыжах. С фотографии радостно улыбались тесть с тещей, Карин, дети и он сам.

Эффект был моментальный. Грег привел себя в порядок, стер сообщения от Марион и вернулся к семейству.

Полночь в Сен-Тропе.

Ужин на пляже Пампелон завершился гигантским фигурным тортом с мириадами свечей и бенгальских огней. Дети помогли Софи задуть свечи. Потом Бернар и Жаклин вручили Софи подарок в бархатной коробочке — серьги с бриллиантами. Софи и Алиса, увидев украшение, восхищенно вскрикнули, испытывая при этом, однако, совершенно разные чувства.

Арпад смотрел, как жена вдевает в уши серьги. Бриллианты смотрелись на ней изумительно.

У Бернара хороший вкус. А может, это Софи все украшает собой. Но главное, что волновало Арпада в эту минуту, — его подарок должен превзойти подарок Бернара. День рождения у Софи в понедельник, через два дня. В понедельник он снова зайдет к Картье и купит то кольцо с пантерой. Плевать на цену.

Громкоговорители в ресторане прекратили исторгать жуткую поздравительную музыку, под которую внесли торт, и из них полилась Only You группы The Platters. Софи обняла Арпада за талию, они немного потанцевали.