Мы договаривались, что ты поработаешь на нас, и тебе придётся серьёзно попахать.

— Да помню-помню! Задолбали напоминать!

* * *Едем вместе с Гришей, Светкой и Настей в род Улыр, который представляет Средний жуз в этой части Прикаспия. Дорога тянется меж барханов и серых холмов, машины гудят низко и натужно, воздух густ от пыли, что летит клубами позади. Светка за рулём снова сосёт леденец.

По дороге попадается наш патруль — трое моих Рвачей. Херувимы издали подают знак, что всё чисто, милорд, но в тот же миг меня пронзает сигнал: рядом снова появился сильный телепат. Его ментальный щуп скользит по краю моего щита, словно нож по стеклу, и я уже собираюсь как следует вдарить по мерзавцу. Да в следующую секунду этот «Неуловимый Джек» убегает. Но не пешим ходом, конечно, нет — он словно растворился в воздухе. Выходит, телепат оснащён портальным камнем.

Вывод очевиден: за мной следят не афганцы. Бородачам неоткуда взять портальный камень. Даже многие иномирские короли не имеют его, что уж говорить о наших талибах.

Значит, кто-то другой. И вариантов немного. Конечно же, это Лорд Тень решил поработать чужими руками. Что ж, логично: теневик понял, что не сможет пробраться к Первозданной Тьме и решил попробовать убрать первопричину всех его проблем. Ну, то есть меня.

За этими мыслями не замечаю, как прибываем в ставку Аслана Улыра из Среднего жуза. Лагерь устроили в посёлке на своих землях: строения целые, обжитые, вокруг движение, чувствуется, что базируются они тут давно. А еще в коровнике неподалеку содержатся аномальные парнокопытные. Похоже, Улыр пытается создать свою аномальную ферму.

Аслан, глава рода Улыр и по совместительству главный предатель, принимает нас в просторном доме. Да ещё и стол накрыл — казахский бешбармак, зажаренный барашек, кумыс, всё по высшему разряду. Пахнет так, что слюна сама льётся. И сладости выложил, паскуда, даже про них не забыл. Уминая их, я на миг почти забыл, что этот тип продал своих припершимся черти откуда афганцам.

«Вот же скотина! — негодует по мыслеречи и Светка. — Кормит нас так вкусно и лыбится! Да как его ненавидеть после такого вкусного барашка!»

«Бесит! — поддерживает и Настя, в которой бьются два волчьих инстинкта: наслаждение барашком и ненависть к предателю. — Даня, может, убьём его…а поваров заберем себе⁈»

«Да погодите вы! — отмахиваюсь от благоверных. — Мы как бы приехали исполнять мой план, а не просто вкусно поесть и грохнуть предателя!»

«Прости, Данечка, — с грустью бросает Настя, не в силах оторваться от бараньей ноги».

— Ваше Величество, большая честь принимать вас у себя! — лыбится усатый казах-предатель. — Спасибо батыру Григорию, что позвал вас в Прикаспий! Жаль только, что повод такой скверный!

— И ничего не скверный, — отмахиваюсь.