"

"— Так я и думал, — с нескрываемой иронией отозвался лорд Мутли и кивнув головой в неопределенном направлении нехотя перешёл к главному.

— Ваш статус пребывания на корабле изменён на гостевой. Можете идти. На станцию вас доставят...

— Моим ботом, — не согласился с ним адмирал Харви и услышав безразличное, — Как хотите, решайте вопрос с рубкой, — направился в сторону ушедшей в переборку бронедвери адмиральской каюты.

***

— рубка ""Хигура"" —

Дик и кластер подчинённых ему искинов, наряду с работой по сближению с фрегатом ""Зумми"", а после завершения этого этапа, его стыковки в транспортировочные захваты на спине тяжёлого крейсера, успевал наблюдать за хаосом творящимся в звёздной системе ""Арда"".

Кто-то из высших чинов флота, а может и Империи, за уход ""Юзема"" получил горящий фитиль в одно место. Получил и решил перестраховаться. Выгнал корабли флота и Службы безопасности, или разведки, их принадлежность так и не определили, на патрулирование пространства звёздной системы.

Достаточно протяжённая и пустынная зона на её окраине, выделенная для одной цели — ухода в гипер и выхода из него, досталась службе безопасности.

Ее пяти крейсерам, из той группы что без особого успеха сторожила ""Хигур"". Всё остальное упало на флот, на его оставшиеся после ухода основных сил, куда-то к центру Империи, пять крейсеров и семь фрегатов.

Семь крейсеров на пустынную, насквозь просматриваемую локаторами зону и двенадцать, но разнокалиберных кораблей флота на узости, на жилые и промышленные орбитальные сооружения двух планет, третьей и четвёртой. Попробуй обойди их все, просканируй и выяви, где же прячется этот Харгов наёмник.

Соотношение не в пользу флота, но распределение — белое для белых, чёрное для чёрных было всегда. И от этого — всегда — флот, команды его кораблей от этой в общем-то бессмысленной работы зашивались, но были уверены что корабли их обидчика ещё здесь. В системе. Поначалу одна, потом, через короткое время, две синхронно работающие глушилки уйти в гипер не дадут никому.

Самое безопасное место для ""Хигура"" и ""Фобоса"", на этот раз корабли не разделялись, нашлось в запретной для полётов зоне. В непосредственной близости к орбитальному лифту планеты ""Арда"".

На пять километров ниже крайних конструкций орбитальной станции ""Центральная"" и на километр в сторону от уходящих в атмосферу планеты его транспортных труб. Ни локаторы безопасности этой сложной системы, ни крейсера флота болтающегося с проверкой, за четверть дуги той же орбиты от них, за чуть меньшей по размеру и не привязанной к одному месту орбитальной станцией, их не видели.

По большому счету, флот занимался бессмысленным делом, не свойственной ему работой.