Знакомый сгорбленный силуэт показался на освещенной фонарями школьной дорожке примерно в половине одиннадцатого.

К этому моменту мы уже давным-давно вышли из столовой, успели погулять по парку и теперь сидели с Лешкой на лавочке, перед тем как отправляться спать. Это у нас уже стало традицией.

Правда он подошел не так давно, всего лишь час назад, а до этого у них с Дашковой был серьезный разговор с глазу на глаз. Продолжение того, который начался еще в столовке. Настя почему-то думала, что если Софья моя сестра, то это не снимает с Нарышкина ответственности за наши совместные прогулки.

Вообще-то, на нее это было не очень похоже. Раньше она не клепала княжичу мозги из-за таких вещей, хотя за ним постоянно всякие девчонки увивались. Он-то у нас жених завидный, есть за что побороться. Но на этот раз Дашкову будто подменили. Набросилась на несчастного Лешку как фурия.

— Подожди меня здесь, я скоро вернусь, — сказал я княжичу, как только увидел своего наставника. — Помогу Черткову с вещами и назад.

Заметив, что я спешу к нему, учитель остановился, поставил свой чемодан на землю и оперся на свою трость.

— Добрый вечер, Александр Григорьевич, — поздоровался я с ним, когда подошел поближе. — Разрешите я вам чемодан помогу донести?

— А-а… Темников… — прохрипел старик и посмотрел на меня из-под шляпы своими холодными серыми глазами. — Ты никак подрос, или это я еще ближе к земле стал? Чего лыбишься?

— Рад вас видеть, — честно признался я, не сдержав улыбку, когда услышал знакомый хриплый голос, обладателя которого мне хотелось прибить временами.

— Да ну? — удивленно хмыкнул Чертков. — Тогда бери чемодан и тащи, раз приперся.

Ну вот, узнаю своего наставника — старик в своем стиле. Я поднял чемодан и охнул от неожиданности. Вот это да… Такое ощущение, что он носит в нем стальные слитки. Удивительно как он вообще умудряется его поднимать, если даже мне это далось непросто.

— Чего стоишь? — спросил Александр Григорьевич. — Мы идем, или нет?

С горем пополам я доволок чемодан до его комнаты, под равномерный стук трости за своей спиной. Он как будто ритм ею отбивал, чтобы я не сбивался с шага."

"Наконец-то я поставил чемодан возле его двери и вытер пот, который заливал мне лоб. Надо будет в этом учебном году обязательно записаться на курс по бытовой магии, чтобы выучить какие-нибудь заклинания, таскающие чемоданы. Специально вот для таких случаев.

— Спасибо, — прохрипел Чертков и на его покрытом густой сеткой морщин лице появилось нечто вроде улыбки. — Вообще-то, я тоже рад тебя видеть, Темников. Надеюсь ты не применял свои способности на каникулах от нечего делать?

— Как можно, Александр Григорьевич? — я сделал удивленное лицо и улыбнулся. — От нечего делать, конечно, нет. Только по делу.