Не помню, чтобы его приглашали, и вообще, я думала, что он уехал.

– Наконец-то? – улыбается он, неотрывно глядя на меня. – Я уже думал, придётся устраивать шум. Но ты вышла сама.

Из его слов я понимаю одно: он заодно с теми людьми, что хотят навредить Малвену. Сжимаю кулаки и собираюсь выйти обратно в зал. Он не будет нападать в открытую при такой толпе. Но даже не могу толкнуть дверь, словно сталкиваюсь с невидимой стеной.

– Не торопись, Сильвия. У нас долгий разговор.

– Что вам надо? Где Малвен? – прямо спрашиваю я.

Конечно, если он не дурак, то не будет рассказывать.

– Мне нужна ты. Король не даёт мне всё рассказать, всё время влезает. Да и тебя это может шокировать. Так что идём со мной.

– А если я не хочу? – говорю, а сама ищу взглядом пути отхода.

– О, как только ты всё узнаешь, то захочешь, – Эллет становится похож на сумасшедшего. – Ты же хочешь, чтобы принц остался жив?

Я холодею. Значит, Малвен у них?

– Всегда жалко, когда из-за ошибок взрослых страдают дети, – с фальшивым сочувствием говорит Эллет. – Малвен хороший мальчик, талантливый. Но страной ему управлять не суждено. Если ты не поможешь нам, то он погибнет, а если справишься быстро, то не успеет."

"– Где он? Что вы с ним делаете? – сиплым, не своим голосом спрашиваю я.

– Посмотри, и увидишь, – маг кивает в сторону и вниз, за перила балкона.

Я кидаюсь к ним, но выбираю место насколько можно подальше от Эллета. Выглядываю и вижу Малвена на земле, он лежит на боку, поджав ноги, и явно страдает от боли. Рядом с ним неизвестный мужчина в тёмной одежде.

– Мы всего лишь ускорили действие проклятия. Люди должны знать, кого готовят к власти, – спокойно говорит Эллет.

– Вы!.. – Я не нахожу слов. В голову лезет пара крепких выражений, но и они не описывают всего.

Мне надо туда, вниз. Коснуться Малвена и уничтожить магию, которая делает ему больно.

– Если хочешь ему помочь, идём, – маг протягвает мне руку. – Нам нужна твоя сила.

– Только если вы вернёте принца, – твёрдо говорю я. – Не причинив ему вреда. Отдадите в руки королю.

Пока им что-то от меня нужно, я могу ставить условия и потянуть время. А потом сбежать.

– Как скажешь, – ухмыляется он.

Нет времени раздумывать. Касаюсь руки Эллета, и в этот миг мы оба приподнимаемся над землёй и плавно парим с балкона к земле. Как только мои ноги касаются почвы, я подбегаю к Малвену.

– Держись, – говорю я.

Обхватываю своей силой ядро. Замечаю, что в руке у принца зажато жемчужное ожерелье. Горло сжимает, я сразу понимаю, что это за вещь, и в моей душе поднимается гнев. Ради чего всё это?

Использую силу практически не задумываясь и уничтожаю проклятие, которое дымкой охватывает ожерелье. Оно трескается. Малвен открывает глаза.

– Сильвия? – удивляется он.

– Теперь идём, – Эллет дёргает меня за плечо.