Но вскоре я будто слышу мелодию. А ещё мне ловлю себя на том, что смотрю Артэну в глаза и не хочу отворачиваться, хотя по негласным правилам такое поведение допустимо только между влюблёнными.

– Ему бы найти партнёршу по росту, – тихо делюсь с Артэном своими мыслями.

– Есть одна кандидатка, – кивает Артэн. – Познакомлю их заранее."

"Мы движемся плавно и естественно, как две половинки одного механизма. Я ошибалась в том, что Артэну нужна тренировка: он словно и не прекращал танцевать. Ведёт уверенно, заранее давая понять, какое движение будет следующим. Я и забыла это ощущение, когда мы без слов понимаем друг друга. Когда действуем заодно, когда можем чувствовать опору друг в друге. Я вижу сожаление в глазах дракона, но, наверное, впервые испытываю что-то похожее сама. Раньше я злилась и боролась, но не грустила по тому, что уже разрушено. Что ты наделал, Артэн?

Когда круг заканчивается, дракон останавливается. Слишком рано… Мне бы хотелось продолжить, но тут же вспоминаю о проклятии. Нам нельзя быть так близко.

Мы не разрываем контакт полностью, продолжая смотреть друг другу в глаза. Если постараться, то можно забыть всё что было, и останется только искорка нежности во взгляде Артэна. Он отпускает мою талию, но руку держит в своей ладони.

– У вас так красиво получается, – раздаётся голос Малвена. – Вы же будете парой на балу?

Глава 52

Вопрос принца опускает меня с небес на землю. Есть мои чувства и сожаления, а есть реальность, в которой сойтись со мной снова будет не самым верным для короля решением. Когда Артэн не был у власти, взятая под опеку знатной бездетной парой девушка ещё кое-как подходила в качестве спутницы жизни, но теперь…

Вывод простой: даже если однажды всё забудется, раны зарастут, и я прощу его, то мы всё равно не будем семьёй.

Смотрю на Малвена, и по моему выражению лица он всё понимает. Артэн молчит, тоже не обрадованный вопросом принца. Значит, думает так же.

– Если мы наденем перчатки, – медленно говорит он, и быстро, будто вспомнив, отпускает мою руку. – Нам нельзя касаться друг друга.

Я удивлённо поднимаю брови. Во-первых, он впервые озвучивает условие о прикосновениях, раньше говорил о сближении и близости. А во-вторых, Артэн всерьёз рассматривает меня в качестве пары?

– Почему? – любопытствует принц.

Ещё и о проклятии почти проболтался. Я с укором смотрю на Артэна.

– Позже объясню, – треплет он принца по волосам.

– Когда ты так говоришь, то никогда не рассказываешь, – ворчит Малвен.

– Ваше Величество, вы же пошутили? – Хмурюсь я. – Мы не можем пойти на бал как пара.

– Почему? – Снова спрашивает Малвен.

– Ты не права, Сильвия. Мы можем, – чуть улыбается Артэн.

– Конечно, в теории король может всё. Но он должен взвешивать последствия.

– Я всё взвесил.