Я вытираю взмокший от пережитого стресса лоб и, выждав для надежности, снова вызываю лифт на свой этаж. Так и есть - корзина сиротливо стоит в углу.

- Эй, тебя еще долго ждать, новенькая? - откликается из глубины коридора недовольный женский голос.

Там возле красной двери стоит эффектная бабища - иного слова и не подберешь. Низкорослая, широкая, с ярко накрашенным лицом с тройным подбородком и в необъятной гостиничной униформе низшего обслуживающего персонала. Веса в ней явно не меньше центнера. А руки такие мощные, что крошечная черная сумочка с блестящим значком звериной морды на боку кажется в них абсолютно неуместной.

- Здрасьте, - кисло приветствую неизвестную и тащу корзину в ее сторону.

- Грязное белье с утра не сортировано, - продолжает массивная коллега и, заметив мой взгляд на своей нелепой сумочке, недовольно прячет ее за спину. - А у меня рабочих рук всего две! И смена уже заканчивается!

Не реагируя на ее ворчание, я ныряю в красную дверь. Внутри - груды гостиничного белья в здоровенных контейнерах. Часть из них незаполнена. И очень сильно пахнет бытовой химией - порошком с цитрусовыми ароматизаторами.

- В пустые контейнеры закидывай отсортированное. Не вздумай путать цветное с белым, а главное - смотри степень загрязнения! - продолжают преследовать меня ценные указания. - Если что-то сильно перемазано, то класть его с просто несвежим, но относительно чистым бельем нельзя. Ясно?

- Угу.

- В соседних помещениях находятся стиральные машины, сушильные барабаны и гладильный каландр. Инструкцию прочитаешь сама, не маленькая. На стене у нас висит, там всe разжевано даже для тех, чья соображалка на уровне чайника, - оттарабанив этот монолог, она переходит на небрежно-мирный тон: - Тебя как зовут, кстати?

- Марина.

- А меня Ульяна. Ну, я пошла, удачно отработать.

Следующая пара часов проходит в монотонной возне с бельем.

«Разжеванная» инструкция на стене действительно помогает понять, как тут всe устроено и каков порядок действий. Без этих правил я бы вряд ли сама сообразила - всe-таки тут не домашние агрегаты, а промышленные стиральные машины с сопутствующим оборудованием.

Гул в помещении стоит изрядный. Хоть и ровный, но очень утомительный для слуха. Потирая уши, я запускаю вторую партию белья и рассеянно думаю о том, что для таких условий работы жизненно необходимы беруши. А еще старательно изгоняю прочь беспокойные мысли о Волчарине.

- Марина Зайцева, это вы? - утвердительно спрашивает кто-то со стороны входа сквозь механический шум."

"- Да, это я, - устало оглядываюсь через плечо.

На меня сурово смотрит плотный пожилой мужик в строгой форме охранника.

- Я начальник службы безопасности гостиницы. Пройдемте со мной, требуется ваше присутствие.

- А зачем? - непонимающе хмурюсь.